”Evolutionen är satt ur spel”

1 | Vissa tycker att du borde ha fokuserat på hoppfulla historier eftersom människor behöver hopp. Varför har du valt att fokuserat på utdöenden?

− Jag är journalist. Jag fokuserar på sanningen och sanningen är inte hoppfull. Så är det. Vad folk behöver eller vill ha, det var inte min prioritet. Folk vill bli lugnade men jag ville inte erbjuda det. Utdöenden pågår rakt framför våra ögon, men på grund av hur människor är funtade så bryr vi oss inte så mycket om det.

2 | Du har rest runt i fem år och mött olika arter på randen av utrotning och besökt platser där redan utrotade djur har funnits. Vad berörde dig starkast?

− Stora barriärrevet. Jag var där en fullmånenatt när korallerna lekte och alla släppte iväg små paket med ägg och spermier samtidigt. Rosa pärlor flöt upp mot ytan som en uppochnervänd snöstorm. Det var en sådan ögonöppnare för hur komplext ett tropiskt ekosystem, som har utvecklats ostört under årmiljoner, kan vara.

3 | En av de mest groteska historierna i boken är den om garfågeln. De sista slogs ihjäl av samlare som blev alltmer desperata för att komma över ett exemplar ju sällsyntare de blev. Kan vi lära oss något av den historien i dag?

− Sällsynta djur är fortfarande eftertraktade på svarta marknaden, men jag tror inte riktigt att något sådant skulle kunna inträffa i dag. Nu finns bevarande-etik – när en art blir riktigt sällsynt slår man i en högre växel för att skydda den. Om garfågeln hade varit akut hotad i dag skulle den nog fått ett bevarandeprogram, men det är svårt att säga om den hade kunnat återhämta sig på riktigt. När arter blir tillräckligt sällsynta kan det vara väldigt svårt att vända utvecklingen.

4 | En parallell till fågelsamlarna kanske är att folk flyger över hela jorden för att uppleva snö, korallrev och andra saker som hotas av klimatförändringar.

− Ja, det är väldigt utmärkande för vår tid, att man åker långt för att se orörda ekosystem och samtidigt skadar dem. De flesta av oss är inte ute och tjuvjagar, men vi i de rikare delarna av världen bidrar till artutrotning genom vår livsstil.

5 | Boken kom på engelska 2014 och har översatts till över 20 språk. Vilka reaktioner har boken väckt hittills?

− Den väckte enormt mycket diskussion i USA. Idén om att vi befinner oss i ett massutdöende är egentligen inte ny, men den var ny för många. Sedan har diskussionen mattats av men jag hoppas att den nu kan väckas igen i Sverige.

6 | Känner du något hopp inför det faktum att utdöenden har ägt rum tidigare? Exempelvis att korallreven har dött ut förut och började byggas upp igen 10 miljoner år senare?

– Om du är villig att anta en icke-mänsklig tidsskala så finns det något hoppfullt i det. Jag tror att livet fortsätter, om det inte blir ett gigantiskt kärnvapenkrig. Men ett huvudbudskap i boken är att vi nu har satt evolutionen ur spel – det är inte längre de arter som är bäst anpassade till sin naturliga miljö som överlever. I stället är det de som klarar de snabba förändringar som vi orsakar. Vi skär av gren efter gren på livets träd, och kanske till sist den gren vi själva sitter på.