Kan vi elda sopor i vulkaner?

Svar av Steffi Burchardt, vulkanolog, Uppsala universitet

Tack för en intressant fråga som jag funde­rade på när jag nyligen besökte det pågående vulkan­utbrottet på Island och vandrade längs det varma lavaflödet. Lavan är ungefär 1200 grader när den väller ur kratern och lär redan ha slukat över hundra drönare som flugit över vulkanen Fagradalsfjall. Skulle lavan även kunna sluka avfall i stor skala?

Energin i den heta lavan räcker förvisso för att elda upp många ton sopor, men det finns andra problem. När avfall förbränns i värmekraftverk övervakas processen och förbränningsprodukterna noggrant, och farliga ämnen filtreras bort ur röken. Vissa gifter oskadliggörs visserligen i den intensiva hettan, men andra består. Det bildas också nya giftiga ämnen, till exempel dioxiner, vid förbränning. Avfallsförbränning på ytan av flytande lava vore därför inte en bra lösning.

Skulle man istället kunna få lavan att sluka avfallet så att det blir helt inkapslat när lavan stelnar? Kanske, men inte på ett miljösäkert sätt. Som bergart är lava vanligtvis mycket porös och innehåller många sprickor. Det gör att regnvatten kan sippra igenom och laka ut farliga ämnen i avfallet som skulle kunna leda till förgiftning av grundvattnet.