Robotvinge härmar fågel i flykt

Att studera flygande fåglar i skyn är utmanande. För att närstudera vingarnas rörelse har forskare därför utvecklat ett vingklädd robot.

Robotvingen är utvecklad av forskare vid schweiziska EPFL tillsammans med biologiforskaren Christoffer Johansson vid Lunds universitet.

– Den är mer komplex än de som funnits tidigare för att studera fågelflykt, säger han.

Roboten gör det möjligt att testa hur kraft och energiåtgång påverkas beroende på hur vingen rör sig när den flaxar.

– En fördel är att vi även kan studera rörelser som fåglar normalt sett inte gör, och på så sätt förstå varför de flyger som de gör.

För att testa roboten har han och hans kollegor studerat det som kallas uppslaget, alltså när fågeln lyfter vingarna efter att ha slagit dem nedåt, vilket är den rörelse som skapar mest kraft.

Resultatet, som publicerats i tidskriften Advanced Intelligent systems, visar att fåglar flyger mer effektivt genom att fälla in vingarna under uppslaget, men att rörelserna anpassas till hur fort fågeln flyger.

Christoffer Johansson planerar nu för fler försök.

– Det finns mycket kvar att lära om fåglars flygande. Det är väldigt komplexa rörelser så det är intressant att försöka förstå vilka vingrörelser som är mest effektiva, säger han.

Forskningen kan bidra till nya typer av drönare som flyger och navigerar med hjälp av flaxande vingar. Forskarna vid EPFL har till exempel tidigare utvecklat en drönare inspirerad av en duvhök.

Men för persontransporter tror Christoffer Johansson inte att maskiner med flaxande vingar har någon framtid.

– Nej. Flygplanet skulle i så fall röra sig upp och ner hela tiden och då skulle man nog bli ganska åksjuk.