Är kor mu-sikaliska?
Grannens kor verkar fascinerade av musik. De stod och lyssnade i flera minuter till min bilstereo när jag stannade med nedvevat fönster. Har djur en känsla för toner och rytmer – kanske rent av något man kan kalla musikalitet? Just taktkänsla borde väl vara en fördel i många sammanhang, för att koordinera en flock eller bara sina egna ben? /Jörgen Sjödahl
Korna hos grannen stannar och lyssnar på musik från brevskrivarens bilstereo.
Bild: Jörgen Sjödahl
Svar av Gabriela-Alina Sauciuc, kognitionsvetare inriktad på djurs kognition, Lunds universitet
Forskning visar att vissa djur faktiskt har förmågor som liknar människans känsla för rytm – men därmed inte sagt att de ”har musikalitet”. Snarare handlar det om att olika aspekter av musikalitet – som att kommunicera med rytmiska beteenden, rytmuppfattning och motorisk synkronisering – förekommer i varierande grad hos olika arter.
Hos människor är musikalitet nära kopplat till vår förmåga att uppfatta en regelbunden puls (beat), att röra oss i takt med den, och att uppleva musik som belönande. Hos djur är dessa förmågor mer fragmenterade. I experiment och observationsstudier har vissa djur – en bonobo, några schimpanser och ett fåtal papegojor – visat att de kan synkronisera vissa rörelser med en musikalisk rytm, vilket innebär att de både kan uppfatta en rytm och har tillräcklig motorisk kontroll för att följa den. Forskning visar också att det är möjligt att träna djur att synkronisera med en metronomisk rytm – och i vissa fall även med musik.
Fråga en forskare
Har du en fråga till en forskare? Mejla fraga@fof.se
Sådana exempel är dock sällsynta, och det är fortfarande oklart varför förmågan till rytmisk synkronisering har uppstått hos människan och vad den kan ha för funktion hos andra arter. En populär hypotes är att denna förmåga är kopplad till ljudimitation – alltså att djur som kan härma ljud också har lättare att uppfatta och följa rytmer.
Enligt andra hypoteser har synkroniseringsförmågan utvecklats i sociala sammanhang – till exempel för att koordinera rörelser i en grupp, eller för att förstärka sociala band genom synkroniserade aktiviteter.
Det finns alltså potentiella evolutionära fördelar med att kunna uppfatta och följa rytm, även om det inte alltid handlar om musik i vår mening. Det är dock viktigt att påpeka att flockbeteenden sällan är strikt synkroniserade – oftast rör sig djur samtidigt, men utan att följa en tydlig gemensam takt.
Så även om djur kanske inte har musikalitet i samma mening som vi, finns det tydliga tecken på att rytm spelar en viktig roll i deras liv. Och ju mer vi lär oss om detta, desto mer förstår vi om musikens evolution.
