Personlighet och kognition avgör vem som blir fotbollsproffs

Varför når vissa fotbollsspelare elitnivå? Professionella fotbollsspelare utmärker sig inte bara genom sin fysik, utan också genom sina personlighetsdrag, visar ny forskning från bland annat Karolinska institutet och Brasilien.

Publicerad
Zlatan i blågult på planen

Zlatan Ibrahimovic är ett utmärkt exempel på en spelare med rätt egenskaper för att lyckas som fotbollsproffs, menar Predrag Petrovic, docent på institutionen för klinisk neurovetenskap vid KI.
Bild: Getty images

Vad krävs för att lyckas i fotboll på elitnivå? Alberto Filgueiras, brasiliansk forskare och yrkesverksam fotbollspsykolog, ville undersöka hur personlighet bidrar till framgång på fotbollsplanen. Han kontaktade Predrag Petrovic, docent på institutionen för klinisk neurovetenskap vid Karolinska institutet, som tidigare forskat om fotbollsspelares kognitiva förmågor. 

Predrag Petrovic
Predrag Petrovic, docent på institutionen för klinisk neurovetenskap vid Karolinska institutet.
Bild: Andreas Andersson

Skeptisk till personlighetstester

Predrag Petrovics tidigare arbete hade gett lovande insikter, men omfattade endast 51 spelare från Allsvenskan. För att säkerställa att resultaten kunde generaliseras och ge en bredare bild av sambandet mellan personlighet och framgång, genomförde Alberto Filgueiras samma personlighetstester på 153 spelare från Brasiliens högsta liga.

Detta gav ett omfattande material. Resultaten jämfördes sedan med en kontrollgrupp på 124 personer – och skillnaderna var slående, visar den nya studien som är publiceras i PNAS.

– Som psykiatriker är jag ofta skeptisk till personlighetstester eftersom de är subjektiva. Men här såg vi en spektakulär träffsäkerhet som verkligen fångade något unikt hos fotbollsspelarna, säger Predrag Petrovic.

Fotbollsproffs är problemlösare

Forskarna fann att elitfotbollsspelare utmärker sig genom till exempel planeringsförmåga, problemlösning och arbetsminnekapacitet. Särskilt framträdande var spelarnas kognitiva flexibilitet och förmåga att snabbt anpassa sig till nya situationer. Testerna visade att spelarna presterade avsevärt bättre än kontrollgruppen i att analysera komplexa situationer och fatta strategiska beslut på kort tid.

– Som fotbollsspelare behöver du kunna hålla reda på taktiker, planera flera steg framåt och anpassa dig till ständigt föränderliga situationer på planen. Den här typen av kognitiva förmågor är avgörande för framgång på elitnivå, säger Predrag Petrovic.

Personlighetstesterna avslöjade också en tydlig psykologisk profil hos elitspelarna. De är markant mer samvetsgranna, utåtriktade och öppna för nya erfarenheter än genomsnittet, samtidigt som de är mindre neurotiska och mindre tillmötesgående.

– Spelare som Zlatan är ett utmärkt exempel. De brukar stanna kvar och träna i timmar efter att övriga laget gått hem. Den typen av självdisciplin och målmedvetenhet är typisk för toppspelare, säger Predrag Petrovic.

Talanger missas när fokus ligger på fysik

Medan klubbar i dag ofta fokuserar på dataanalys av fysiska förmågor, menar Predrag Petrovic att det finns en stor potential att också kartlägga spelarnas psykologiska profiler. Det utmanar den metod som tidigare dominerat i Sverige, där fysiska egenskaper väger tyngst vid urvalet av spelare. Genom att inkludera psykologiska insikter i talangutvärderingen kan klubbar inte bara bredda sitt urval, utan också ge mindre fysiskt framträdande spelare chansen att visa sin potential och bli nyckelspelare på planen.

F&F i din mejlbox!

Håll dig uppdaterad med F&F:s nyhetsbrev!

Beställ nyhetsbrev

Kunskap baserad på vetenskap

Prenumerera på Forskning & Framsteg!

Inlogg på fof.se • Tidning • Arkiv med tidigare nummer

Beställ i dag!
Publicerad

Upptäck F&F:s arkiv!

Se alla utgåvor