Ger sjukdom ett bättre skydd än vaccin?

Svar av Karin Loré, professor i vaccinations­immunologi, Karolinska institutet

Svaret på denna fråga är inte helt enkelt. Det beror både på vilken infektion det gäller och på personens allmänna hälsa. Genomgången sjukdom kan ge ett gott skydd, men vägen dit innebär alltid en risk. Vissa infektioner kan orsaka betydande komplikationer, långvariga besvär eller i värsta fall vara livshotande. Den som har underliggande sjukdomar löper dessutom högre risk att drabbas av svår infektionssjukdom.

Vaccination ger däremot ett kontrollerat och effektivt skydd mot svår sjukdom. Immunförsvaret tränas utan att man behöver utsättas för själva sjukdomens risker. För de flesta är vaccination därför den tryggaste vägen till immunitet.

En skillnad mellan infektion och vissa vacciner är att vid infektion möter kroppen hela smittämnet medan andra vacciner enbart innehåller en utvald del av smittoämnet. Detta kan resultera i att skyddet blir bredare och mer långvarigt efter genomgången infektion än vid vaccinering. Forskning har visat att det starkaste skyddet ofta uppstår när vaccination kombineras med genomgången infektion, så kallad hybridimmunitet.

Men det betyder inte att man bör försöka bli smittad. Priset för att nå dit kan vara högt, både för individen och för omgivningen. Den som väljer bort vaccination och i stället riskerar att bli smittad kan föra infektionen vidare till personer som är mer sårbara.