Kan Golfströmmen ersättas med pumpar?
Om det skulle bli problem med Golfströmmen i framtiden på grund av klimatförändringar, skulle man då kunna hålla i gång den på konstgjord väg, till exempel med någon form av gigantiska undervattenspumpar? /Linda Andersson
Golfströmmen har stor betydelse för vårt klimat.
Bild: Getty images
Svar av Torben Koenigk, oceanograf vid Rossby centre, SMHI
Golfströmmen är en kraftig ytström längs Nordamerikas östkust, och en del av ett större strömsystem som kallas Atlantic meridional overturning circulation, AMOC. AMOC sträcker sig över hela Atlanten och innehåller norrgående ytströmmar med varmt vatten och södergående djupa kallvattenströmmar. När man i svenskspråkiga sammanhang talar om Golfströmmens stora betydelse för vårt klimat är det egentligen AMOC man menar.
Den norrgående värmetransporten i Atlanten är i huvudsak ett resultat av AMOC. 30 grader norr om ekvatorn (i höjd med Florida och Marocko) är den ungefär 1 petawatt, alltså 1015 watt. Det är 50 000 gånger vad världens största kraftverk producerar. Utan AMOC skulle denna värmetransport vara betydligt svagare, med stora konsekvenser för klimatet i framför allt nordvästra Europa.
Att försöka hålla i gång AMOC på konstgjord väg är ett intressant tankeexperiment. AMOC transporterar ungefär 15 miljoner kubikmeter vatten per sekund. Det motsvarar 75 gånger vad Amazonfloden transporterar, eller 5–10 miljoner badkar per sekund. Världens största vattenturbiner transporterar några tusen kubikmeter vatten per sekund – man skulle alltså behöva flera tusen sådana. Men även om man lyckas installera och driva tusentals turbiner, är det osannolikt att man kan hålla igång AMOC som den fungerar i dag. Anledningen är att AMOC är ett ytterst komplext system av strömmar som drivs av många olika processer i atmosfären och i havet. Vindar och havets temperatur och saltfördelning påverkar AMOC längs hela cirkulationsvägen, från södra Atlanten upp till Arktis.
Fråga en forskare
Har du en fråga till en forskare? Mejla fraga@fof.se
När klimatet förändras påverkas alla dessa faktorer samtidigt. Så även om vi skulle försöka installera tusentals turbiner längs hela havsströmmen, skulle det förmodligen vara omöjligt att ersätta de naturliga krafterna på ett sådant sätt att dagens AMOC bibehålls. Och om vi verkligen lyckades skapa en artificiell, storskalig värmetransport norrut i Atlanten, så är det inte sannolikt att vattnet skulle ta precis samma väg norrut som det gör i dag. Det skulle kunna leda till helt oväntade och oönskade klimateffekter.
