Ökad risk för tsunami när havsnivån stiger

I dag bor en miljard människor i kustzoner. Många samhällen är redan känsliga för översvämningar av olika slag, och översvämningsproblematiken lär bli allt mer påtaglig i framtiden. 

Med klimatförändringarna smälter både glaciärer och inlandsisar, vilket i sin tur orsakar en havsnivåhöjning. Bara Thwaites-glaciären i Antarktis, som gjort sig känd som domedagsglaciären, kan på sikt orsaka en havsnivåhöjning på 65 centimeter. 

En ny studie från en forskargrupp i USA konstaterar att det ökade globala vattenståndet också kommer att leda till allt svårare tsunamier. I dagsläget orsakar en jordbävning med magnitud 9,1 utanför Alaskas kust en tsunamivåg på cirka en meter i hamnarna i Kalifornien. År 2100 kan ett skalv med magnitud 8,0 orsaka en lika kraftig våg. Studien om framtida tsunamiser är publicerad i tidskriften Nature Communications.

– Den ökade sårbarheten för tsunamier är en konsekvens av klimatförändringar och havsnivåhöjning som många inte har tänkt på. Små tsunamier är inte så ovanliga i hamnarna i Kalifornien. Med en framtida havsnivåhöjning kommer de att bli mer och mer störande, säger Tina Dura, som är huvudförfattare till studien och forskare vid universitetet Virginia tech i USA.

Forskarna valde att lyfta fram hamnarna i Los Angeles och Long Beach eftersom de ligger lågt i en tätbefolkad och ekonomiskt viktig del av Kaliforniens kust som redan är sårbar för tsunamier. Tidigare forskning visar att en jordbävning med magnituden 9,1 orsakar skador och störningar i hamnarna för 4,2 miljarder amerikanska dollar.

Problemet är dock inte unikt för USA. En höjning av havsnivån väntas orsaka en ökad sårbarhet för tsunamier på fler platser runt om i världen, bland annat i Stilla havet.

– Många krisplanerare kommer att behöva anpassa sina översvämnings- och evakueringsplaner under det kommande decenniet, säger Tina Dura.