”Penicillin mot halsfluss orsakad av streptokocker räddar liv”

SLUTREPLIK: Vårt budskap är tydligt när det gäller vilka patienter med halsont som ska få penicillin: endast de som har en symptomgivande halsfluss orsakad av streptokocker.

Penicillin är ett smalspektrumantibiotikum med få biverkningar och försumbar roll i resistensutvecklingen. Att det länge varit förstahandsval i Sverige är en viktig förklaring till vår gynnsamma resistenssituation jämfört med många andra länder.

Med dagens snabbtester går det enkelt att skilja streptokockhalsfluss från virusorsakad infektion, där antibiotika inte har någon effekt. En bredare provtagning gör det möjligt att identifiera fler patienter som verkligen har streptokockinfektion. Läkemedelsverket och Strama undviker att kritiskt granska de så kallade centorkriterierna för halsfluss (se faktaruta), som i praktiken styr vem som får behandling.

Kriterierna har flera svagheter och bör ersättas. Det finns ingen rimlig grund för att behandla en halsfluss med tre uppfyllda kriterier men inte en med två, eftersom skillnaden saknar betydelse för allvarlighetsgrad, smittsamhet eller risk för invasiv infektion (iGAS).

Penicillinbehandling förkortar sjukdomsförloppet och minskar snabbt smittsamheten. Genom att bryta smittkedjor minskar både lindrigare fall och iGAS såsom sepsis och svår mjukdelsinfektion.

Tängdén menar att vetenskapligt stöd för detta saknas. Men det finns inte heller stöd för hans slutsats – att brutna smittkedjor inte skulle påverka spridningen av streptokocker. När fullständig evidens saknas måste vi agera på bästa tillgängliga kunskap. Och vi vet att streptokockhalsfluss smittar, att iGAS ofta förekommer i miljöer med halsflussfall, att antalet iGAS följer antalet halsflussfall och att penicillin snabbt minskar smittsamheten.

Att iGAS minskar markant på sommaren när halsflussfallen går ner, och att antalet fall sjönk under pandemin när smittspridningen i samhället minskade, visar tydligt smittans betydelse. Vi kan också konstatera att iGAS ibland föregås av en halsinfektion och ofta förekommer där någon i omgivningen haft streptokockhalsfluss.

Tängdén är svaret skyldig om varför brutna smittkedjor inte skulle kunna förhindra fall av iGAS.

Streptokocksepsis är svårdiagnosticerad, har ett snabbt förlopp och hög dödlighet. Att minska streptokockinfektioner och bryta smittkedjor är avgörande för att förebygga dödsfall och reducera iGAS.