”Rymden är viktigare än folk tror”

Hennes rymdresa började med Star Wars hemma i Järfälla. Därefter följde examensarbete vid Nasa, utforskning av vår grannplanet Mars, arbete som flygtekniker och tjänsten som Sveriges första rymdchef i Försvarsmakten. I december 2024 landade Ella Carlsson i rollen som generaldirektör på Rymdstyrelsen i Solna.

Vad är roligast med ditt jobb?

– Att tillsammans med väldigt duktiga människor driva svensk rymdverksamhet framåt. Sen är det också samhällsnyttan rymden skapar. Jag tror inte att folk förstår hur integrerat rymden är i vårt samhälle och vad som skulle hända om vi förlorar tillgången till rymdtjänster.

Finns det något forskningsprojekt som du tycker är extra viktigt för samhället?

– Arctic weather satellite som ger oss snabba väderprognoser i Arktis är så häftig! Det är ett framgångsrikt utvecklingsprojekt som drivs av Esa och som resulterat i riktiga beställningar på 20 satelliter. 70 procent av Rymdstyrelsens finansiering går till Esa för forskning och utvecklingsprojekt som detta.

Vilken fråga är mest aktuell för Rymdstyrelsen?

– Nationella satellitprojektet är extra viktigt. Det är väldigt roligt att regeringen satsar på att vi ska kunna göra allt från ax till limpa i Sverige – från idé till design, till att kunna bygga, skicka upp och operera satelliter härifrån. Det kommer att utveckla en stark industri.

Vad motiverar dig att fortsätta inom rymdbranschen?

– Två saker ligger mig varmt om hjärtat: rymden och Försvarsmakten. Det har varit min ledstjärna genom åren. Det har dykt upp fantastiska möjligheter längs vägen och jag känner mig väldigt lyckligt lottad.

Vad är din vision för Sverige som rymdnation?

– Kiruna med sin höga latitud är en strategisk resurs. Perfekt för att skapa en lägesbild för polära satelliter och rymdskrot, och på så sätt bidra till ett hållbart nyttjande av rymden. Om vi får till det, tillsammans med satellituppsändningar, får vi en helt annan roll på den strategiska rymdkartan. Jag hoppas även att vi får till ett samarbete mellan myndigheter under olika departement. Jag vill ena Rymdsverige genom ett nationellt rymdråd som fokuserar på hur vi tillsammans kan göra något konkret.

Vad gör egentligen en generaldirektör för Rymdstyrelsen?

– För en generaldirektör är uppgifterna i stort ganska lika oavsett vilken myndighet man jobbar på: att ha den statliga värdegrunden som ledstång, följa instruktion och regleringsbrev samt se till att vi gör budgetunderlag och årsredovisning. Men något som är så coolt med Rymdstyrelsen är att vår främsta uppgift är att främja svensk rymdverksamhet. Så det blir mycket rymdrelaterat och det är det bästa som finns!

Hur har ditt första år som generaldirektör varit?

– Jag gjorde mitt bästa för att sätta mig in i läget genom att resa runt i Sverige och träffa de stora rymdföretagen och så många forskare som möjligt. Jag ville skapa en förståelse för var vi är i dag och hur vi på bästa möjliga sätt kan stötta den svenska rymdverksamheten. Det var ett intensivt år, men det var inte synd om mig för fem öre för jobbet är oerhört intressant och oerhört roligt.

Är det något särskilt minne från första året som sticker ut?

– Det var ett möte med 350 andraklassare i Ludvika som hade byggt egna månbaser. Att få se alla månbaser och träffa de här kidsen som hade så mycket entusiasm och engagemang – jag blev alldeles varm i hjärtat. Jag fick verkligen hopp om framtiden. Att skapa engagemang för STEM-ämnena är en av våra uppgifter, och det tycker jag verkligen att vi gjorde.