Svarta hål

Vid första ögonblicket ser de ut som helt vanliga galaxer.

Har universum en början? Eller har det funnits i all evighet? Olika religioner har olika svar på dessa frågor.

För några år sedan debuterade fysikern Brian Greene som populärvetenskaplig författare med boken Ett utsökt universum. Den blev en stor försäljningsframgång.

Är information som faller in i svarta hål för evigt förlorad eller kan den vinnas tillbaka till vår värld?

Under en lönn någonstans på Uppsala gamla kyrkogård finns en liten namnlös grav utan sten. Det som ligger begravt är blott och bart en skalle.

I ett maratonprojekt som sträcker sig över 15 år med sammanlagt tusen observationsnätter har astronomiprofessorn Birgitta Nordström kartlagt 14 000 av våra närmaste stjärnor i Vintergatan.

När astronomerna riktar sina optiska teleskop mot galaxen NGC1637 i stjärnbilden Andromeda ser den ut som en alldeles normal och sansad spiralgalax.

Om ett par år, möjligen redan 2005, kommer fysikerna kanske att tillverka riktiga svarta hål i laboratorium.

Den enda strålning som kokongen släpper ifrån sig är mycket energirik och har tidigare inte gått att observera.

Röntgenteleskopet Chandra har observerat enorma tryckvågor runt ettsupermassivt svart hål i galaxhopen Perseus A.

Dagens astronomer är överens om att universum är fullt av svarta hål avolika storlekar. Men om vad som egentligen sker längst inne i det svartadjupet vet man mycket litet.

Det rymdbaserade röntgenteleskopet Chandra har lyckats mäta ett röntgenspektrum från den fjärilsformade galaxen NGC 6240 och funnit två supermassiva svarta hål i galaxens innersta.

Jag vet att svarta hål ger stor gravitationskraft och att det betyder att densiteten i massan är mycket stor eftersom själva svarta hålet inte är stort.

Heta jetstrålar runt ett supermassivt svart hål.