Giftiga kolklot kan avväpnas
Fotbollsliknande kolmolekyler med 36 och fler kolatomer, så kallade fullerener, skadar celler.
På 48 timmar dog hälften av odlade mänskliga lever- och hudceller när de utsattes för en mycket utspädd fullerenlösning, rapporterar kemister vid Rice University i Houston, USA.
Samma grupp har också upptäckt att kolklot med 60 kolatomer kan göras mindre giftiga om molekylerna modifieras. Om kolatomerna sålunda förses med enkla molekyler, såsom karboxyl- eller hydroxylgrupper, oxideras deras yta. Enkelt uttryckt tycks nakna kolklot klumpa ihop sig i lösning och ge upphov till fria radikaler som attackerar cellmembran. Kolklot som dekorerats med enkla molekyler genomgår däremot inte någon sådan ihopklumpning. De nya rönen presenteras i Nano Letters.
– Ju fler kolatomer som dekoreras, desto mindre skadliga blir molekylerna. När de försågs med tre extra grupper minskade deras giftighet tusen gånger. Och med 24 extra grupper gick deras giftighet inte längre att mäta, säger Kristen Kulinowski, kemist och verkställande direktör vid Center for Biological and Environmental Nanotechnology, Rice University.
Lyubov Belova, forskare vid Institutionen för materialvetenskap vid Kungliga Tekniska högskolan, har också sett studien.
– Efter tidigare resultat när fullerener visat sig vara giftiga var attityden till att använda dem inom bioteknologi och medicin mycket negativ. Därför är det bra att någon undersökt detta och visat på ett sätt att neutralisera molekylerna, utan att förändra deras form, säger hon.
