Gruva på Åland blir energilager

Pumpkraft är det vanligaste sättet att lagra energi i stor skala. När elen är billig pumpas vatten från ett magasin på låg höjd till ett annat magasin på högre höjd. När efterfrågan på el är stor får vattnet rinna tillbaka igen genom en turbin kopplad till en generator som tillverkar el.

Nackdelarna är att anläggningarna är dyra att bygga och kräver en geografi med stora höjdskillnader. De konstgjorda dammarna innebär också stora ingrepp i naturen. 

Genom att placera pumpkraftverket under jord i nedlagda gruvor krävs inte lika stora investeringar och inte heller några konstgjorda dammar. Det är idén bakom det svenska företaget Pumped Hydro Storage Sweden. Företaget har nu fått 13 miljoner kronor från Energimyndigheten för att bygga sin första pilotanläggning i en nedlagd gruva på Åland.

– Syftet med piloten är att visa att det går att anlägga pumpvattenkraft i gruvmiljö. Går allt enligt plan förväntar vi att anläggningen ska vara färdigbyggd inom två år, säger Otto Werneskog, projektledare och företagets grundare.

Gruvschaktet blir nedre magasin

I pumpkraftverket ska Östersjön utnyttjas som ett övre magasin och den gamla gruvgången som undre magasin. När el behövs får vatten från Östersjön rinna ner genom det 250 meter djupa gruvschaktet via en generator till vattenmagasinet i den nästan två kilometer långa gruvgången. Därifrån kan sedan vattnet pumpas tillbaka till Östersjön.

Projektet drivs tillsammans med vindkraftbolaget Allwinds som har sex vindkraftverk på öar vid gruvan. I pilotprojektet ska pumpkraftverket stabilisera elproduktionen från vindkraften.

Pilotanläggningen kommer att ha en kapacitet på 2 MW och i pilotprojektet ska den lagra 2 000 MWh energi om året – ungefär lika mycket som i 20 000 Tesla-elbilar.

Ovanligt med pumpkraftverk under jord

Pumpkraftverk – som ibland kallas ”vattenbatterier”– står för 94 procent av all storskalig energilagring i världen. Störst installerad kapacitet finns i Kina, Japan och USA. Att de placeras under jord är än så länge ovanligt. Utöver pilotprojektet på Åland planeras ett storskaligt pumpkraftverk i en övergiven guldgruva kopplad till en solcellspark i Australien.

I Sverige finns för närvarande tre mindre pumpkraftverk som drivs av energibolaget Fortum i Värmland. Sveriges största pumpkraftverk, Juktan norr om Storuman, byggdes om till vanligt vattenkraftverk 1996. Det pågår dock en förstudie om att åter göra om det till pumpkraftverk. Ett eventuellt beslut kommer 2021, enligt ägaren Vattenfall.