Leta blåstång under fullmånen

För andra året i rad genomförs projektet Algforskarsommar vid Stockholms universitet. Projektet bygger på medborgarforskning vilket innebär att frivilliga kan samla in data för att hjälpa forskarna.

Målet är att öka kunskapen om förändringar i blåstångsamhället genom att studera blåstång längs med kusten från Öresund till Umeå, samt längs Öland och Gotland.

Bland tången, som kan bli mellan 30 och 40 år gammal, lever ett stort antal smådjur som exempelvis tånggråsuggor, båtsnäckor och nattsländans larver. Blåstången kallas därför för ”Östersjöns skog” berättar Lena Kautsky, professor emeritus i marin växtekologi vid Stockholms universitet, som håller i projektet.

– Under hela sommaren kan deltagarna hjälpa till genom att plocka tång, skaka den över en balja med vatten och fotografera smådjuren som trillar ut. Det ger mycket information om hur mycket småfisk, exempelvis spigg, som finns i vattnen och äter upp smådjuren.

Förhoppningen är att fortsätta med projektet under lång tid och samla in data från flera år i rad. Nytt för i år är forskning om när blåstången mognar.

– Varmare temperaturer gör att vårblommor blommar allt tidigare på land. Vi vill ta reda på om samma mönster finns för blåstången, säger Lena Kautsky.

Tången har både han- och honplantor och förökar sig genom ett synkroniserat utsläpp av ägg- och spermiesamlingar. Detta sker vid fullmåne och det är precis då som forskarna vill samla in data om hur blåstången ser ut.

Från augusti kan man också ge sig ut och leta efter den höstförökande blåstången. Forskarna tror att den är på frammarsch och kan komma att ta över efter den sommarförökande varianten som på grund av övergödning har försvunnit på många ställen.