Galax i vägen multiplicerade ljuset från supernovan

Supernovan Zwicky syns fyra gånger om i den här bilden. Ljuset från supernovan böjs och fokuseras av gravitationen från en galax som ligger rakt mellan oss och supernovans värdgalax. Genom att ljuset då tagit flera olika vägar ser vi flera kopior av den. Den här optiska fenomenet kallas för gravitationslins.

Supernovan upptäcktes av astronomer från bland annat Stockholms universitet med hjälp av Zwicky Transient Facility i Kalifornien, men i det teleskopet syntes den bara som en enda pixel. Astronomernas analys visade att super­novan såg mycket ljusstarkare ut än den borde på det avståndet, fyra miljarder ljusår. Det måste betyda att ljuset förstärks av en gravitationslins. De tog då hjälp av teleskopet Keck på Hawaii, som kunde urskilja de fyra bilderna av supernovan.