Färre självmord där elbehandling ges till tonåringar

Självmord är den vanligaste dödsorsaken bland unga mellan 15 och 24 år. Psykisk sjukdom, som depression, bipolaritet, men också schizofreni kan finnas med i bilden.

– Det finns studier som indikerar att 90 procent av alla ungdomar som tar sitt liv har svår psykisk sjukdom, säger Adrian Desai Boström, forskare på centrum för psykiatriforskning vid Karolinska institutet.

Att elbehandling (ECT) och läkemedlen litium och klozapin kan minska suicidtalen hos vuxna med svår depression, bipolaritet och schizofreni är känt. Men det har varit oklart om det också gäller yngre personer. En ny svensk studie tyder nu på att så kan vara fallet – för killar. För tjejer kunde kopplingen endast ses vid ECT-behandling. 

Adrian Desai Boström gick igenom fem års offentliga data från samtliga regioner i Sverige och jämförde antalet suicid med hur ofta ungdomarna behandlats med ECT, litium och klozapin. Åren som undersöktes var 2016 till 2020. Överdödligheten räknades fram genom att jämföra självmord bland 15–19-åringar med 20–24-åringar inom samma region.
– Regioner som behandlade fler unga med de här preparaten hade färre andel tonårspojkar som dog i självmord jämfört med unga vuxna, säger han.

Eftersom studien bygger på observationsdata kan forskarna ändå inte slå fast ett orsakssamband. 

– Men resultaten går i linje med det vi ser hos vuxna, säger han.

Vissa regioner använde inte alls ECT. Enligt Adrian Desai Boström är detta ett tecken på att vården är ojämlik.

– Det är anmärkningsvärt att flera stora regioner som Skåne, Örebro, Östergötland och Västerbotten inte gav ECT till en enda manlig ungdom på fem år och att Örebro, Södermanland och Dalarna inte gett klozapin till en enda tonårspojke, säger han.

Skillnader fanns också i användning av litium, men inte lika stora.

Under studieperioden behandlades i genomsnitt 982 vuxna i åldersgruppen 18–39 år med ECT per år. ECT-behandlingar till yngre är däremot fortfarande mycket ovanliga i hela landet. Halland, som använde ECT mest till tonårspojkar sett till sin befolkningsstorlek, gjorde det fem gånger på fem år. 

– Det står i kontrast till Socialstyrelsens riktlinjer, som sedan 2016 årligen gått ut med ett starkt ställningstagande om att hälso- och sjukvården med högsta möjliga prioriteringsgrad bör erbjuda ECT till ungdomar efter pubertetsdebut, om de har vissa former av svåra depressioner, säger han.