Nästa stora partikelaccelerator ska bli 91 kilometer lång

Partikelacceleratorn LHC vid det europeiska partikelfysiklaboratoriet Cern är den största som någonsin byggs, med 27 kilometers omkrets. Den håller nu på att uppgraderas till högre luminositet, det vill säga en högre intensitet av partiklar.

När de planerade experimenten så småningom har genomförts med den uppgraderade versionen i början av 2040-talet behöver partikelfysiken ha en ny plan för fortsatt utveckling, och den kan bli en 91 kilometer lång acceleratorring som kallas FCC (Future circular collider).

Acceleratorn ska kollidera elektroner med deras antipartiklar, positroner. Cerns styrande råd har nu fattat beslutet att det är detta förslag de ställer sig bakom och kommer att utveckla under de närmaste åren. Organisationen behöver också ha medlemsländerna med sig inför det definitiva beslutet som ska fattas 2028.

Syftet med FCC är bland annat att göra noggrannare undersökningar av Higgspartikeln som upptäcktes vid Cern 2012. Dessutom finns alltid förhoppningen att en mer kraftfull accelerator ska leda till helt nya och oväntade upptäckter.

Kostnaden beräknas bli 15 miljarder schweiziska franc, eller nästan 179 miljarder svenska kronor. Ungefär hälften av den kostnaden kommer att gå till att anlägga själva den underjordiska tunneln som acceleratorn ska byggas i. Det ordinarie stödet från de länder som ingår som medlemmar i Cern räcker till drygt hälften av kostnaden.

Enskilda filantroper har lovat att donera ungefär en miljard schweiziska franc till projektet. Utöver det är tanken att söka pengar från EU och även från samarbeten med andra länder utanför Europa.

Nästa steg i förberedelserna är att samverka med invånarna i de områden i Schweiz och Frankrike som den nya acceleratortunneln är tänkt att gå under.