Neutrino pekar ut stjärnsprakande galax
En intensivt stjärnbildande galax på 11 miljarder ljusårs avstånd kan vara källan till en neutrino med hög energi.
Galaxen JCMT0402−0424 befinner sig 11 miljarder ljusår bort. Den syns som förvrängda och flerdubblade bågar, orangefärgade i bilden, på grund av att dess ljus böjs av gravitationen från galaxen i förgrunden (här visad i rött).
Bild: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO).
Bildbehandling: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), D. de Martin & M. Zamani (NSF NOIRLab)
Nu har forskare spårat en neutrino med hög energi som neutrinoobservatoriet Icecube fångade den 22 september 2021. Vid observationer som denna skickas snabbt ett meddelande från Icecube ut till ett nätverk av astronomer som riktar sina instrument mot riktningen som partikeln kommit ifrån. Att hitta synliga källor som kan ge upphov till sådana energirika neutriner ger forskarna viktiga pusselbitar till hur astronomiska processer fungerar.
Än så länge har ytterst få neutrinokällor identifierats. Till att börja med hittade forskarna inte något den här gången heller. Ingen supernova, inget svart hål som sliter sönder infallade stjärnor, ingen gammablixt.
Galax från kosmisk middagstid
Nu föreslår en grupp av forskare från Taiwan, Japan och USA att neutrinon troligtvis kommer från en förvånansvärt ljusstark galax med beteckningen JCMT0402−0424, som också har fått smeknamnet Shadow blaster – Skuggsprängaren. Den befinner sig så långt bort att det ljus vi ser kommer från det som ibland kallas ”kosmisk middagstid”, för många miljarder år sedan då stjärnor bildades i högre takt än både förr och senare.
Detta skulle vara den första observerade kopplingen mellan intensiv stjärnbildning och de neutriner som teoretiska beräkningar visar att de borde bildas i sådana områden.
