Tecken på autism försvann
Möss som bildar extra mycket av en viss sorts kroppsegna proteiner får personlighetsdrag som påminner om autism. Proteinerna – så kallade neuroliginer – stimulerar nervceller att bilda och bevara kontaktpunkter med varandra. Mössen blir tillbakadragna, kommunicerar mindre och faller lättare in i repetitiva beteenden.
– Det intressanta är att vi kan behandla mössen i vuxen ålder så att symtomen försvinner, säger Christos Gkogkas, hjärnforskare vid McGill University i Kanada.
Förändrade beteenden hos möss är förstås inte samma sak som det breda spektrum av egenskaper som ingår i vad som i mänskliga sammanhang brukar kallas autismspektrumstörningar. Trots det är upptäckten ”högintressant” enligt Christopher Gillberg, professor i barn- och ungdomspsykiatri vid Göteborgs universitet. Han har tagit del av resultaten som publiceras i dagens nummer av tidskriften [*Nature*](http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature11628.html).
Christos Gkogkas och hans medarbetare gav vuxna möss med autismliknande beteende en medicin som testas mot vissa cancerformer. Medicinen minskar tillverkningen av de neuroliginer som mössen producerar i övermått – vilket ledde till att de började bete sig som möss i allmänhet. Ett slags genterapi har samma effekt.
Intressant i sammanhanget är att människor med autism i vissa fall har genetiska förändringar kopplade till just neuroliginer.
De kanadensiska forskarna understryker att steget till en behandling för människor är stort.
– Ett av problemen är att cancermedicinen vi använde skulle vara för giftig att använda mot autismspektrumstörningar, säger Christos Gkogkas.
