Vad får mikron att blixtra?

Svar av Birgitta Raaholt, forskare inom elektromagnetik och mikrovågsteknologi med tillämpningar, vid Rise i Göteborg

Gnistbildning vid upptining av frysta bär i mikrovågsugn är ett mångfacetterat elektromagnetiskt fenomen, som beror på hur bärens egenskaper och i vissa fall struktur samverkar med elektromagnetiska fält.

Mikrovågor är en form av elektro­magnetisk strålning som kan alstra värme genom att sätta vatten­mole­kyler och lösta joner (mineraler) i rörelse, så att de vibrerar mycket snabbt. När dessa joner rör sig kan elektriska strömmar genereras. Då bär som tinas i en mikrovågsugn precis nuddar varandra, går elektriska strömmar mellan bären i de punkter där de har kontakt. Att strömmarna koncentreras till dessa punkter gör att vävnaden snabbt värms upp och torkar ut just där.

När vävnadsbryggan blir torr är den inte längre elektriskt ledande och ett litet gap bildas. Då ”hoppar” strömmen i stället över gapet, och en synlig gnista uppstår. På motsvarande sätt kan strömmen skapa en gnista genom att hoppa mellan två bär som ligger riktigt nära varandra utan att ha kontakt.

När det gäller just hallon kan även bärets egen struktur inverka. Hallon består ju av många små segment som ligger tätt intill varandra, och det finns teorier om att det som beskrivits ovan även kan ske mellan de olika segmenten i ett och samma hallon.

För att minska risken för gnistbildning vid tining av bär i mikrovågsugn kan det vara bra att använda lägre effekt eller ett upptiningsprogram.