Albert Einstein

Har universum en början? Eller har det funnits i all evighet? Olika religioner har olika svar på dessa frågor.

Enligt Albert Einsteins relativitetsteori är ljusets hastighet på 300 000 kilometer i sekunden det snabbaste något kan färdas i världsalltet, och dessutom är hastigheten i vakuum alltid densamma.

Under en lönn någonstans på Uppsala gamla kyrkogård finns en liten namnlös grav utan sten. Det som ligger begravt är blott och bart en skalle.

Rumtid är ett begrepp som fortfarande är nytt för de flesta, trots att det har sitt upphov i Albert Einsteins relativitetsteori och alltså har nästan ett sekel på nacken.

Om ett par år, möjligen redan 2005, kommer fysikerna kanske att tillverka riktiga svarta hål i laboratorium.

Vad pratar en astrofysiker, en kosmolog och en partikelfysiker om när de äter indisk middag på stan? Jo, de grälar om hur universum kunde uppstå spontant ur ingenting.

Det här är en liten bok om en stor man. Isaac Newton lär ha sagt att han kunde se längre för han stod på giganternas axlar. Men på det trodde han inte själv, hävdar författaren.

Kosmologen Michael Turner från Chicago sammanfattar kunskapsläget efter det Nobelsymposium som hölls i Sigtuna på höstkanten.

Störst är andelen kvinnliga doktorander inom medicinsk fakultet. På de humanistiska och samhällsvetenskapliga områdena är könsfördelningen jämn.

Dagens astronomer är överens om att universum är fullt av svarta hål avolika storlekar. Men om vad som egentligen sker längst inne i det svartadjupet vet man mycket litet.

Det rymdbaserade röntgenteleskopet Chandra har lyckats mäta ett röntgenspektrum från den fjärilsformade galaxen NGC 6240 och funnit två supermassiva svarta hål i galaxens innersta.

Jag vet att svarta hål ger stor gravitationskraft och att det betyder att densiteten i massan är mycket stor eftersom själva svarta hålet inte är stort.

Den amerikanska federala underrättelsetjänsten, FBI, har nu släppt sin 1 427 sidor långa akt om Albert Einstein.

Universum är osannolikt. Mycket osannolikt. Ändå finns vi här. Martin Rees slutar aldrig att förundras.