teknik

Robot lär sig spela Jenga

Jenga är ett spel som går ut på att bygga ett så högt torn som möjligt med klossar. Från början är de staplade i lager om tre, vinkelrätt mot varandra. För spelarna gäller det att hitta de klossar som kan flyttas upp till toppen utan att tornet rasar. Det kräver både fingerfärdighet och känsla för fysikens lagar. Ett grupp forskare vid amerikanska Massachusetts Institute of Technology, MIT, har nu tränat upp en robot för att spela spelet. Resultatet presenteras i Science Robotics . Roboten är utrustad med kamera och griparmar med kraftgivare som känner av motståndet när roboten försöker...

Solen går upp i Dubai

Solen lyser från en klar himmel och svetten rinner längs ryggen i den nästan 40-gradiga hettan. – På sommaren är det ännu varmare. Då kan det bli uppåt 50 grader, säger säkerhetsvakten som följer med under besöket. Vi befinner oss i öknen, omkring en timmes bilresa från staden Dubai, på Mohammed bin Rashid Al Maktoum Solar Park, döpt efter emiratet Dubais härskare. Här pågår bygget av det som enligt planerna ska bli världens största solenergipark. Att Förenade Arabemiraten – där Dubai ingår – liksom andra länder i Mellanöstern satsar på solenergi trots den rika tillgången på olja är en ny...

Första kommersiella kvantdatorn – eller?

Under den pågående stora teknikmässan CES i Las Vegas passade IBM på att visa upp kvantdatorn ”Q System One” som företaget påstår är den första i världen som fungerar utanför forskningslabbet. Därmed är den också ett viktigt steg mot en kommersiell kvantdator, enligt företaget. Den nya kvantdatorn har en processor med 20 så kallade kvantbitar eller ”qubits” som är kvantdatorns motsvarighet till den klassiska datorns ettor och nollor. Senare i år ska den öppnas för utomstående företag och forskare som ska kunna köra program på kvantdatorn via internet. – Att den möjligheten finns är viktigt...

Roboten sköter snacket

Maya är nervös. Efter flera webbaserade tester har hon kallats till en första intervju för jobbet som projektledare på ett stort byggbolag. Hon stiger in i rummet och sätter sig i en stol vid bordet. Mitt emot henne sitter intervjuaren – en robot. Det människoliknande huvudet lyser upp. – Hej Maya! Välkommen till den här anställningsintervjun, säger robotrösten vänligt. – Hej, svarar Maya lite tvekande. Efter några artighetsfraser sätter intervjun i gång. – Berätta om när du senast jobbade i ett team, säger roboten och ler uppmuntrande. Maya berättar, och efter en stund glömmer hon bort att...

BLOGG: Lars Olof Björn

Energi ur luft

Det ska inte handla om vindkraft nu, utan om kemisk energiutvinning ur luft. Man har länge känt till s.k. knallgasbakterier, som kan utvinna energi genom att oxidera vätgas med hjälp av luftens syre. Men de bakterier man känt till har bara kunnat använda vätgas i ganska hög koncentration, så som den förekommer exempelvis runt ärtväxternas rotknölar , där den bildas som en biprodukt vid...

Riksbanken digitaliserar svenska kronan

Inget annat land använder så lite kontanter som Sverige. I framtiden kan det till och med bli svårt att betala kontant. Riksbanken, som gett ut pengar i 350 år, utreder därför om banken ska börja ge ut digitala pengar, så kallade e-kronor. Forskning & Framsteg ställde några frågor till Gabriel Söderberg, forskare i ekonomisk historia vid Uppsala universitet och ekonom på Riksbanken. Om svenskarna tycker att det är bekvämt att slippa kontanter och istället använder kort, Swish och andra digitala lösningar – behövs det då en e-krona? " Det är just det som Riksbanken utreder. Skäl som talar...

Telefonen är själens spegel

Tom Insel levererar ett bistert budskap under sitt inledningstal till 7 000 hjärnforskare som samlats till ett vetenskapligt möte i Berlin sommaren 2018. – Det finns inga belägg, absolut inga belägg, för att vi under de senaste två decennierna på något vis lyckats minska sjuklighet och död bland människor som lider av depression, posttraumatisk stress, schizofreni eller bipolär sjukdom, säger han från talarstolen i en fullsatt mässhall. Det är hårda ord. Men han presenterar mängder av diagram om självmord och psykisk sjukdom till stöd för sitt påstående, och medger att han själv haft en...

Plastfilm kyler byggnad

Ju varmare klimat, desto mer energi går åt till att kyla byggnader. Forskare letar därför enklare och billigare alternativ till traditionell luftkonditionering. I senaste numret av tidskriften Science rapporterar forskare från amerikanska Columbia university att de lyckats sänka temperaturen med upp till sex grader Celsius med hjälp av en plastfilm. Forskarna utgick från vanlig vit solreflekterande färg som används för att måla taken i många varma länder. Färgen består av en polymer som blandats med ett pigment, till exempel titandioxid, som ger färgen dess reflekterande förmåga. I den nya...

Armar med olika hudfärger som bär armband med UV-sensorer på.

Armbandet varnar innan solen bränner

En forskargrupp baserad i Australien har tagit fram en enkel och billig metod att göra pappersbaserade UV-sensorer. De skulle kunna bäras på ett armband, och kan anpassas efter hudfärgen så att bäraren kan se när just hen riskerar att få för mycket sol. Den som ofta bränner sig i solen riskerar att drabbas av hudcancer. Samtidigt behöver vi en viss mängd av det ultravioletta ljuset från solen för att viktigt D-vitamin ska bildas i huden. Det gäller alltså att se till att veta hur mycket sol som är lagom. Ljushyllta personer tål mindre UV-strålning än mörkhyade. Den sortens UV-ljus som är...

Ett utskrivet reservöga

Forskare vid University of Minnesota har lyckats 3D-printa ett antal bildsensorer på insidan av en liten halvklotsformad skål av glas. Enligt forskarna är det första steget mot ett konstgjort öga. En av utmaningarna var att använda 3D-skrivaren på en böjd yta. I nästa steg vill forskarna öka antalet bildsensorer och skriva ut dem på ett mjukt material, som skulle kunna användas i ett riktigt öga. Källa: Advanced Materials

”Behandla plasten som guld”

Balar med plastförpackningar tornar upp sig så långt ögat kan se. Till plastsorteringsföretaget Swerec i småländska Bredaryd forslas omkring hälften av all plast som svenskarna slänger i återvinningen. Det är påsar, burkar och lock – men också sådant som inte hör hemma bland förpackningarna. Ur en av balarna hänger en trasig foppatoffel. Ur en annan tittar några galgar och en gul leksaksbil fram. – Bromsskivor och bildäck är vanligt, vi hittar sexleksaker, men äckligast är döda djur. En gång låg det en älg i en av balarna, säger produktionsteknikern Nellie Dimiraca. En kemisk återvinning. I...

Årets VM-boll flyger kortare än föregångaren

Forskare i USA och Japan har jämfört årets VM-boll med den som användes vid fotbolls-VM i Brasilien för fyra år sedan. Efter tester i vindtunnel har de kommit fram till att den nya VM-bollen inte flyger lika långt som sin föregångare. Vid hårda sparkar når den omkring 10 procent kortare visar forskarnas resultat som publicerats i tidskriften Journal of Sports Engineering and Technology . Orsaken är att den nya bollen har en något högre luftmotståndskoefficient vid högre hastigheter. I övrigt skiljer sig inte de båda VM-bollarna särskilt mycket åt aerodynamiskt, konstaterar forskarna. Återstår...

Delfiner visar vägen till bättre ultraljud

Delfiner är mästare på att använda ultraljud för att orientera sig under vattnet, hitta mat och kommunicera med varandra. Exakt hur de gör vet ingen, men nya forskningsresultat tar oss ett steg närmare gåtan. Det ultraljud som delfiner skickar ut för att ekolokalisera består inte av en signal, utan av två sammanvävda ultraljuds-strålar. Detta upptäckte Josefin Starkhammar, forskare i biomedicinsk teknik vid Lunds tekniska högskola, för några år sedan. Nu har hon gått vidare och räknat ut att de två signalerna inte skickas ut exakt samtidigt, även om de kommer väldigt tätt. De täta ekona ger...

Rekordstora vindkraftverk

Sedan utbyggnaden av vindkraften kom i gång på 1980-talet har turbinerna blivit större och större. Utvecklingen drivs av ekonomin. Ju större turbiner, desto mer vind kan de fånga – och desto mer energi kan de leverera. – Därmed blir det också billigare, eftersom det blir färre enheter att installera, serva och övervaka, säger Ola Carlson, biträdande professor i förnybar elkraftsproduktion vid Chalmers i Göteborg, där han också är föreståndare för Svenskt vindkraftstekniskt centrum. – Dessutom blåser det mer på högre höjd, tillägger han. Snabbast växer vindkraftverken som ska stå ute till havs...

Nu lyfter elplanen

Serviceteknikern drar ut laddkontakten från planets ena sida. Klart för start. Ljudlöst rullar planet mot startbanan. Det enda som de 50 passagerarna hör när planet skjuter fart är ett svagt vinande. Den 40 mil långa resan klaras av på drygt en timme. Utsläppen av koldioxid är noll. För alla som har klimatångest över sina flygresor låter det här scenariot som en dröm. Tysta, eldrivna flygplan som laddar sina batterier med förnybar el från sol och vind. År 2040 kan de vara verklighet – i Norge. Landet som redan har högst andel elbilar i världen vill nu elektrifiera även sin flygtrafik. – Jag...

Liten spikmatta ska stoppa bakterier

Forskare vid Chalmers tekniska högskola i Göteborg har skapat en spikmatta i miniatyrformat, med spetsar av kolmaterialet grafen, som bara är knappt 100 nanometer höga. När bakterier kommer i kontakt med spikarna förstörs deras skyddande membran och bakterierna dör. Mänskliga celler, som är betydligt större, får däremot inga märkbara skador – vilket förvånade forskarna. Fortsatta försök ska visa om grafenspikar kan användas som ett bakteriedödande skikt på katetrar och medicinska implantat. Nästa steg är att klä ett implantat med grafenspikar och studera effekten vid djurförsök. – En av...