Liljeväxten Fritillaria delavayi växer i ensliga bergstrakter i sydvästra Kina. Den anses kunna mildra förkylningar och har använts inom traditionell kinesisk läkekonst i 2000 år. Färgen på växtens blad kan variera från planta till planta. Vissa har gröna blad medan andra har gråa, som är förhållandevis svåra att urskilja mot en stenig bakgrund. Det skulle kunna fungera som ett skydd mot betande djur, men det är ont om växtätare i de här trakterna. Nu har ett forskarteam med deltagare från Kina och England visat att kamouflaget är riktat mot människan. Ju hårdare tryck från växtplockare –...
Forskare från Stockholms universitet och från Storbritannien har gjort den mest omfattande sammanställningen över utdöda fröväxter hittills. Den visar att det är hög tid att uppdatera den internationella rödlistan över hotade arter (som också innefattar arter som har dött ut). Forskarnas sammanställning visar att 571 arter av fröväxter har dött ut under de senaste 250 åren. Det är fyra gånger fler än antalet arter som är onämnda på rödlistan. Ett flertal medier, bland annat SVT , har rapporterat att antalet fröväxtarter som har dött ut i modern tid är dubbelt så stort som antalet utdöda arter...
Fåglar som lever av andra djur gör sig av med osmältbara delar som ben, fjädrar och insektsvingar via gapet i form av tätt packade klumpar – så kallade spybollar. Ett internationellt forskarteam har undersökt innehållet i spybollar från skarvar, som har samlats in i Sverige, Danmark och Nederländerna. Skarvar äter framför allt fisk, så spybollarna bestod främst av fiskrester. Men en tredjedel av de undersökta spybollarna innehöll också frön från växter, som ursprungligen låg i magen på de fiskar som skarvarna hade ätit. Forskarna fann frön från ett tjugotal växtarter, både land- och...
Nästan allt kaffe vi dricker är från en kaffeart som heter Coffea arabica . Släktet Coffea har mer än 100 arter, varav de flesta växer vilt i olika delar av Afrika. I världen odlas tre av arterna: Coffea canephora , C. liberica och C. arabica , som alla kommer från Afrika. C. arabica växer på hög höjd och anses producera det godaste kaffet. Från genetiska studier vet vi att C. arabica har bildats genom en hybridisering av två andra kaffearter. Om man vandrar i bergsskogarna i södra Etiopien kan man hitta mer eller mindre vilda kaffebuskar långt från mänskliga boningar. Liknande, förmodat...
Fossil efter det utdöda barrträdet Manifera talaris visar att bevingade frön har existerat i 270 miljoner år. Dagens barrträd har frön med en vinge. Men M. talaris hade frön med alla möjliga sorters vingar: symmetriska vingar, olikformade vingar – men även envingade frön. Ett amerikanskt forskarteam tillverkade pappersmodeller av de olika frövarianterna hos M. talaris . Modellerna släpptes från tre meters höjd. Envingade frömodeller roterade kraftigt under fallet och det medförde att fallhastigheten blev avsevärt lägre än för de övriga varianterna. Frön som faller långsamt har större chans...
Azorerna består av nio små öar som ligger mitt i Atlanten. Engelska och portugisiska forskare har nu detaljstuderat övärldens orkidéflora. Studierna visar att en art som tidigare betraktats som förhållandevis vanlig på öarna, i själva verket är extremt ovanlig. Arten – som heter Platanthera azorica och tillhör släktet nattvioler – växer endast på en isolerad bergskam på ön São Jorge. De övriga blombestånden består av två andra arter av släktet nattvioler, som tidigare felaktigt beskrivits som P. azorica. De tre orkidéarterna finns endast på Azorerna. Forskarna tror att samtliga arter...
De har sagt ja till varandra, men också till att gifta samman två vitt skilda kunskapsrevolutioner, som kanske mer än något annat har påverkat jordbruket runt om i världen: den bioteknologiska och den ekologiska. Förespråkare för genetiskt modifierade organismer (GMO) respektive ekologisk odling hamnade ju omedelbart på kollisionskurs och intar fortfarande motsatta positioner inom det spektrum av jordbrukstraditioner som praktiseras. För ekologiska bondeorganisationer är genetiskt modifierade grödor paria, och det är svårt att klandra dem. Den första generationens storsäljande GMO lierade sig...
