Lönsamt att lagra koldioxid?

Svar av: Öivind Andersson, professor i förbränningsmotorer, Lunds tekniska högskola

Tack för en kul och klurig fråga. I förbränningsmotorn utvinns energin i två steg. Först omvandlar man bränslet till koldioxid och vatten och får ut värme. Sedan omvandlar man värmen till mekaniskt arbete genom att låta gaserna expandera mot en kolv. Om man sedan vill komprimera koldioxiden igen krävs förstås energi, men inte alls lika mycket som motorn producerar. Enkelt uttryckt beror det på att man bara backar processen genom det sista steget, men inte genom det första. Man komprimerar alltså koldioxiden, men omvandlar den inte tillbaka till bränsle.

Det här är dock inte hela sanningen, för man använder också olika termodynamiska processer i de två fallen. I motorn sker expansionen i ett enda steg. Kompressorn komprimerar koldioxiden i flera steg med mellankylning. Det ger väldigt små energiförluster, vilket gör att komprimeringen bara kräver någon tiondel av den energi som motorn producerade när koldioxiden bildades.

Koldioxidinfångning passar främst på källor med stora, koncentrerade utsläpp, som kraftverk eller cementfabriker. Eftersom själva infångningen också kräver energi förbrukar processen som helhet kanske en fjärdedel av den energi som ett kraftverk producerar. Därför är förnybara energikällor ofta ett bättre alternativ i energisektorn. Ska man å andra sidan minska klimatutsläppen från en kemisk industri kan koldioxidinfångning vara det lämpligaste alternativet.