Mer empati från läkare som syns bakom masken

 Munskydd bland vårdpersonal är knappast någonting nytt. Men coronapandemin har ställt frågan på sin spets – i Sverige rekommenderas till exempel vårdpersonal numera att bära munskydd eller visir vid vanliga läkarbesök.

Att utstråla värme bakom ett munskydd är dock svårare än man kan tro. Det visar en ny studie från University of North Carolina, som pekar på genomskinliga alternativ som en lösning.

Fördelade masker slumpmässigt

Studien bygger på 200 möten mellan patient och kirurg som träffades för första gången inför en kommande operation. De 15 kirurger som deltog i studien bar mask av båda typer men med olika patienter. Vilken mask som användes vid vilket besök slumpades fram.

Vid de 100 möten där kirurgerna bar genomskinlig mask upplevde patienterna dem som mer empatiska, förtroendeingivande och bättre på att förklara saker om ingreppet.

Troligen hade patienter lättare att plocka upp subtila icke-verbala signaler, och kunde bättre förstå vad kirurgen sade när deras läppar gick att se, skriver forskarna.

Tillit och god kommunikation mellan läkare och patient är inte bara en trevnadsfråga. Sedan tidigare vet man att det bland annat kan påverka hur väl patienten följer råd och instruktioner som är viktiga för att de ska bli friska.

Läkare oroade sig för graden av skydd

Kirurgerna var däremot mindre entusiastiska, då bara hälften av dem föredrog den genomskinliga masken. Främst var de bekymrade över maskens skyddande effekt – trots att båda maskerna hade samma säkerhetsklassificering, ASTM nivå 3.

Av uppenbara skäl var kirurgerna inte blinda för vilken mask de hade på sig. Forskarna kan därför inte utesluta att läkarna omedvetet betedde sig annorlunda när de bar en genomskinlig mask, på ett sätt som upplevdes tryggt och empatiskt av patienterna.

Studien är publicerad i JAMA Surgery.