Hjärnkirurgi. Bara ordet. Att borra igenom skallbenet och skära i organet som är basen för psyket, ja för själva livet. Vilket slags människor vågar göra det?

Kirurger har rykte om sig att kunna fatta snabba beslut och tänka praktiskt. Sådana egenskaper är såklart viktiga under en operation. Men när ingreppet är klart kostar hjärnkirurgen Rickard L Sjöberg på sig att filosofera över djupare frågor, till exempel forskningen om hur den fria viljan hänger ihop med processer i en del av hjärnbarken som kallas det supplementära motorområdet.

Utöver sina erfarenheter som hjärnkirurg vid Norrlands universitetssjukhus är han också docent i medicinsk psykologi. Det bäddar för tänkvärda resonemang om vad som pågår inne i patienternas huvud före och efter olika ingrepp.

Boken är intressant på flera plan. Ett ytligt drama handlar om kirurgens hantverk. Rickard L Sjöberg beskriver det praktiska arbetet med att avlägsna tumörvävnad utan att skada blodkärl eller områden kopplade till förmågor som att tala och röra sig.

Men det som gör boken så läsvärd är att den också går på djupet med frågor om hjärnans inre liv. Via olika fallbeskrivningar resonerar han om hur ett virrvarr av celler kan tänkas hänga samman med känslor, minnen och rent av upplevelsen av att vara en sammanhållen person, ett jag.