Var tolerant mot din hjärna

Världshistoriens bästa självhjälpstips är känt från antiken som en inskrift vid Apollontemplet i Delfi: Känn dig själv. I likhet med andra riktigt goda råd är det lätt att säga, desto svårare att följa i praktiken.

Ett sätt att ändå försöka förstå självbedrägerier, fördomar, onödig oro och andra mentala misstag är att fundera över vad en hjärna egentligen är. Det har psykiatern Anders Hansen gjort. Liksom i tidigare böcker och teveserier går han tillbaka till evolutionen. Den har inte prioriterat lycka eller förmågan att alltid tänka klart. I stället har den gynnat hjärnor som fick våra förfäder att överleva och föra sina gener vidare.

Under människans utvecklingshistoria har överlevnad ofta varit kopplad till att få ingå i en grupp. Med det i bakhuvudet blir det lättare att förstå hur vi människor ibland lyckas övertyga oss själva om att jorden är platt, eller något annat stolligt som ligger till grund för en viss gemenskap.

Den värsta akilleshälen, enligt Anders Hansen, är att tankevurporna ofta känns som sanning och förnuft. Där vill jag tillägga en sak: Det till synes klantigt konstruerade organ vi alla bär bakom pannbenet har faktiskt en och annan superkraft också. En av dem – som stärks av att läsa om akilleshälarna – är förmågan att reflektera över orsakerna till sina egna brister. Sådana reflexioner hjälper i alla fall mig att stå ut med en hjärna som ibland verkar vara helt dum i huvudet.