biokemi

Hur uppstod liv på jorden?

I sin enklaste form består liv av ett litet maskineri av biomolekyler som ryms inom en enda cell. Men varifrån kom dessa biomolekyler? Forskarna har inget entydigt svar på frågan. Just nu pekar bevisen på att livets molekyler uppstod på flera olika platser: i atmosfären, på havsbotten och i rymden.

Kvantdrömmen som sprack

Ett experiment tycktes visa att fotosyntesen är beroende av en en märklig kvantmekanisk effekt. Resultatet slog ned som en bomb i forskarvärlden. Alla hoppade på det nya kvantbiologitåget. Knappt femton år senare säger nu en grupp forskare att detta var ett villospår.

Så fick min näsa sällskap under pandemin

Upp till 80 procent av alla med covid-19 drabbas av luktbortfall. F&F:s Oskar Alex bestämde sig för att ta reda på varför, och vad de covid-sjuka har gemensamt med honom, en av 10 000 svenskar som fötts utan luktsinne. Sökandet ledde till experter som forskat på hans egen hjärna, och till en kollega som trott sig ha haft otur i matbutiken.

Så funkar D-vitamin

Fotosyntes i vår egen kropp? Ja, på sätt och vis. När D-vitamin bildas i huden absorberas energi direkt från solljus. Brist kan försvaga skelettet.

BLOGG: Lars Olof Björn

Ett kort steg upp på land — ett stort steg för växtligheten

De flesta känner till att växter är nödvändiga för djurs och människors liv, genom att de bildar organiska ämnen från oorganiska, och också syrgas. Mindre känt är att växter i sin tur är beroende av svampar.

Nobelprisad teknik avslöjar virusets minsta delar

På rekordtid har forskare kartlagt viktiga proteiner hos det nya coronaviruset – kunskap som kan ge nyckeln till ett läkemedel. Bakom kartläggningen ligger två Nobelprisbelönade metoder, röntgenkristallografi och kryoelektronmikroskopi, och tålmodigt hantverk.

Vad vet vi om livet, rent vetenskapligt?

Ulf Ellervik är professor i biokemi och har, enligt egen utsago, ”ett brinnande intresse för kultur”. Hans nya bok handlar om våra försök att förstå hur livet uppstod på jorden. Boken är en kronologi över 400 år av vetenskapliga upptäckter, från den italienska läkaren Santorio, som på 1600-talet formulerade den första vetenskapliga definitionen av liv – ”kött som inte ruttnar eftersom det förnyas varje dag” – till den amerikanska biokemisten Craig Venter, som i dag skapar artificiellt liv i sitt laboratorium. Forskarnas vedermödor och samtidens syn på de nya upptäckterna får minst lika mycket...

Kan vi skippa maten och ta energin direkt?

Det går bra att köpa ATP, men det finns några problem kopplade till att äta denna molekyl. (Och andra sätt, som att injicera, vore inte bättre.) Först och främst är ATP instabilt. Molekylen börjar sönderfalla så fort som den löses i vatten och detta påskyndas i den sura magmiljön. Vi kan dock ändå resonera kring din intressanta fråga. Människor har ungefär 100 gram ATP i kroppen. Denna ATP förbrukas och återskapas kontinuerligt: Den förbrukas i energikrävande processer, som att dra ihop muskler, och återbildas genom metaboliska processer, det vill säga när föda bryts ner. I genomsnitt...

Recept för att tillverka eget morfin av jäst

Sedan urminnes tider har mjölksaft från örten opievallmo gett såväl smärtlindrande mediciner som knark. Nu har hela listan med inblandade gener kartlagts, vilket innebär att vallmon kan få konkurrens av genförändrad bagerijäst. I över ett kvartssekel har forskare arbetat med att kartlägga den långa kedjan av biokemiska processer som vallmoplantan använder för att tillverka morfin. – Vi har hittat den sista av alla gener som behövs för den processen, säger Ian Graham, professor i biokemisk genetik vid University of York, Storbritannien. Därmed är det i princip möjligt att genförändra vanlig...

Rött ljus avslöjar alzheimer

I dag tror man att Alzheimers sjukdom beror på att olika former av så kallade amyloidproteiner förstör hjärnans nervceller. Nu har forskare vid Chalmers upptäckt att dessa proteiner har optiska egenskaper som kan göra det möjligt att upptäcka och kartlägga dem med hjälp av infraröd laser. – Amyloider skapar tätt sammanpackade fibrer som absorberar ljuset från en infraröd laserstråle, till skillnad från vanligt protein som är osynligt för strålen, säger Piotr Hanczyc, som är doktorand vid institutionen för kemi- och bioteknik i Göteborg. Förhoppningen är att man ska kunna följa hur det...

Syntetiskt läkemedel hittat i växt

Nauclea latifolia är en afrikansk buske som växer söder om Sahara. I afrikansk folkmedicin har växten länge använts för att behandla bland annat epilepsi, feber och smärta. När forskare identifierade det verksamma ämnet, upptäckte de att rotbarken av växten bildar stora mängder av en redan känd läkemedelsmolekyl, Tramadol, som tagits fram på syntetisk väg. Det här är första gången som ett redan utvecklat läkemedel i efterhand hittas naturligt. Oftast är det tvärtom – först upptäcks en aktiv substans i en växt, sedan tillverkas den kemiskt. Tramadol är en förenklad form av morfin, som används...

konstnärlig illustration av hydrogenasenzymet och järnkatalysatorn i en e-kolv

Billig vätgas med ny metod

Vätgas är en viktig energibärare som kan användas i miljövänliga bränsleceller. Men för att framställa gasen i stora mängder krävs den mycket dyra metallen platina, vilket gör processen dyr. Nu har forskare vid Stockholms universitet utvecklat en metod som utnyttjar förmågan hos bland annat grönalger och bakterier att bilda vätgas från vatten med hjälp av enzymet hydrogenas. Problemet med att framställa enzymet i större skala är att det då bildas i en inaktiv och oanvändbar form. Men forskarna har upptäckt att enzymet går att aktivera med hjälp av en syntetisk järnkatalysator. De hoppas att...

Träning kan motsvara en normal dos morfin

Många som springer långdistanslopp upplever att vissa sträckor av loppet känns ganska lätta. I maraton inträffar detta ofta i mitten av loppet, och på engelska kallas det för runner’s high . Det som händer är att kroppen utsöndrar endorfiner som respons på den fysiska stress som löpningen innebär. Endorfiner upptäcktes i mitten av 1970-talet av två oberoende forskargrupper. Dessa ämnen har morfinliknande, smärtlindrande effekt och namnet, endorfin, betyder just kroppseget morfin. När vi utsätts för smärta svarar kroppen med att frisätta endorfiner som dämpar smärtsignalen. Förutom vid smärta...

Ökade utsläpp från permafrosten

En tidigare outforskad typ av permafrostjord i sibiriska Arktis, yedoma, frigör kol snabbare än andra jordar. Det innebär att tio gånger mer kol än vad forskarna hittills har trott släpps ut i Norra ishavet. – Yedoma är – liksom andra områden med permafrost – utsatt för temperaturökningen, som är särskilt stark i Arktis. Men eftersom Yedoma utgör en stor del av kuststräckan mot Norra ishavet, är jorden där dessutom utsatt för ökad våg- och vinddriven erosion, på grund av havsnivåhöjningen och den isfria sommarsäsongen som blir allt längre, säger Örjan Gustafsson, professor i biogeokemi vid...

Algblomning kopplas till missbildade djur

Ett kinesiskt forskarteam har upptäckt att cyanobakterier kan utsöndra kemikalier som orsakar missbildningar hos många djurarter, så kallade retinoinsyror.