fysiologi

Ljuset släcker törsten

Ett område på hjärnans undersida som kallas hypotalamus bidrar till att reglera vätskebalansen i kroppen. Detta har varit känt sedan mitten av förra seklet. Nu har forskare i USA kopplat känslan av törst till en specifik typ av nervceller. Upptäckten visar hur en livsviktig drift bottnar i klart avgränsade nervkretsar. Forskarna använde en metod som kallas optogenetik. Den gör det möjligt att styra aktiviteten hos utvalda nervceller i realtid med laserljus via en fiberkabel in i hjärnan. När forskarna dämpade aktiviteten i en viss typ av celler hos en törstig mus slutade den att dricka. När...

Doping hjälpte inte cyklister uppför berg

Den dopingklassade substansen epo hjälper inte nödvändigtvis cyklister att förbättra sina tävlingsresultat. Det framgår av en dubbelblind och randomiserad nederländsk studie, som nyligen publicerades i tidskriften The Lancet . Forskarna studerade sammanlagt 48 manliga, vältränade tävlingscyklister i 18–50-årsåldern. Hälften av dem fick injektioner med rHuEPO (rekombinant humant erytropoietin), ett hormon som ökar produktionen av röda blodkroppar. Den andra hälften fick placebo. Efter åtta veckor mättes deras krafter i laboratorieförsök och i ett krävande lopp uppför franska Mont Ventoux i...

Vitaminbrist som dödar

Runt millennieskiftet började det komma rapporter om kolonihäckande sjöfåglar som dog i förlamning mitt under häckningen utefter Östersjökusten. Gråtrutar, havstrutar, krickor och gravänder är några exempel på drabbade arter. Oroade personer som uppmärksammade händelserna hörde av sig till vår forskargrupp vid Institutionen för miljövetenskap och analytisk kemi, Stockholms universitet. Rörde det sig om angrepp av bakterier eller virus? Eller handlade det om något miljögift? År 2004 började vi undersöka saken. Ledtrådarna till vad som hänt fåglarna går tillbaka ända till 1970-talet. Då...

Du kan överträffa dig själv under ytan

För 40 år sedan lyckades den första människan dyka ner till 100 meters djup på ett enda andetag. Det var fransmannen Jacques Mayol, som har porträtterats i filmen Det stora blå . I dag är motsvarande rekord inom den extrema formen No limit hela 214 meter. Fridykning, som även kallas apnea, är numera en populär tävlingssport. Den delas upp i sex olika grenar (se grafik). En är att simma längst sträcka horisontellt under vattnet i bassäng, en annan att hålla andan så lång tid som möjligt i vila. Rekorden är på 300 meter respektive 11 minuter och 35 sekunder – och utökas hela tiden. För bara...

Podd: Att klara sig utan luft

JUBILEUMSPODDEN #2: Det är 40 år sedan Jacques Mayol lyckades fridyka ner till 100 meters djup. Det rekordet är för länge sedan slaget. Men vad händer i kroppen när vi dyker? Erika Schagatay, professor i zoofysiologi vid Mittuniversitetet i Östersund, samtalar med Forskning & Framstegs Jörn Spolander.

Kött befriade våra förfäder

Jämfört med sina föregångare hade Homo erectus större hjärna, större kropp och rörde sig över större ytor – egenskaper som kräver mycket energi i form av mat. Samtidigt hade hon mindre tänder, svagare tuggmuskler och nättare matsmältningsorgan. Hur går det ihop? – Enkla metoder för att bereda maten kan ha haft enorm betydelse, säger Daniel Lieberman, biologiprofessor vid Harvard university i USA. Fossila fynd tyder på att våra släktingar började äta kött för drygt 2,5 miljoner år sedan. Kokkonsten verkar ha slagit igenom långt senare. Därför är det troligt att våra förfäder använde enkla...

Tarmbakteriernas diskreta charm

Länge var tarmens ekologi i stort sett okänd. För ett tiotal år blev det möjligt att kartlägga tarmfloran hos olika individer med gentekniska metoder. Det har gett mängder av ny kunskap om samspelet mellan maten, hälsan och magens mikrober. I raden av böcker i ämnet är den här en av de mest läsvärda. Författaren är läkare och professor vid King’s College London. Han har själv studerat bland annat hur tarmfloran skiljer sig åt mellan tvillingar, och hur det kan tänkas påverka kroppsvikten. Tim Spector går igenom allehanda mediehajpade kostråd och slår fast att de flesta saknar vetenskapligt...

Har kvinnor längre ögonfransar?

Ett kort svar utifrån ett biologiskt perspektiv: Så vitt jag vet finns inga könsskillnader vad gäller ögonfransarnas längd. /Jan Ygge, ögonläkare, professor vid Karolinska institutet … och ett lite längre om avbildning och genus: När vi tecknar bilder av människor gestaltar vi snarare vad vi vill se och vad vi tror oss se än vad vi faktiskt ser. Det har mer att göra med konventioner, det vill säga förutfattade meningar och medvetna eller omedvetna överenskommelser inom en kultur om hur människor bör se ut och avbildas, än med hur någon ”verkligen” ser ut. Bilder framställer ju ofta ideal...

Tändernas emalj kommer från fiskfjäll

Den fläckiga bengäddan, en nordamerikansk insjöfisk, är täckt av upp till en centimeter stora fjäll som liknar badrumskakel. Fjällen innehåller det mycket hårda ämnet ganoin. Nu har forskare vid Uppsala universitet upptäckt att gener som bygger upp ganoin i bengäddans hud motsvarar emalj-gener i människans mun. – Det tyder på att ganoin är en sorts emalj, säger Per Ahlberg, professor i evolutionär organismbiologi vid Uppsala universitet. Hans forskargrupp har också studerat mer än 415 miljoner år gamla fossila fiskar, bland annat en välbevarad Psarolepis romeri från Yunnan i södra Kina. Den...

Träning ändrar hjärtats funktion

Konditionsträning påverkar framför allt hjärtat och de muskler man använder. Däremot påverkas inte lungornas kapacitet, som redan är väldigt hög och i normala fall inte begränsar prestationen. Hjärtat påverkas på så sätt att dess förmåga att pumpa ut blod och därmed syre till musklerna förbättras. Den maximala hjärtfrekvensen påverkas inte nämnvärt av träning, däremot ökar mängden blod per hjärtslag (slagvolym). Det gör att hjärtminutvolymen (mängden blod som hjärtat pumpar ut per minut) ökar och därmed även den maximala syreupptagningen. Det innebär också att vid en given intensitet blir...

Varför har vi fler organ än vi behöver?

Svar: Du har helt rätt i att man klarar sig bra med en njure, så varför har vi två – och varför har vi inte dubbel uppsättning av andra livsviktiga organ, som hjärtat? Den troligaste anledningen till att vi har dubbel uppsättning av många organ har både ett evolutionärt och embryologiskt ursprung. Alla ryggradsdjur har samma bilaterala symmetri (det vill säga att höger- och vänstersidan är likadant uppbyggda) – ett arv som är flera hundra miljoner år gammalt. Några av våra organ, till exempel mag-tarmkanalen, utvecklas från den mittlinje som hos det tidiga embryot består av en tub som kopplar...

Naturens trädkramare

Australiens koalor tillbringar merparten av sin tid i eukalyptusträd, vars blad de äter. Ibland kan man se dem klamra sig fast mot trädstammar och grenar med både armar och ben, som om de vore rädda för att falla ned. Beteendet har nu fått en förklaring: trädstammarna är kallare än den omgivande luften så trädkramandet kyler koalorna under varma dagar.

Vårt luktsinne betydligt bättre än sitt rykte

En grupp luktforskare i New York har kommit på hur man ska gå till väga för att mäta hur många lukter människan kan urskilja. Sedan 1920-talet har man helt grundlöst antagit att människan bara kan urskilja 10000 lukter. Ingen har vare sig ifrågasatt eller vetenskapligt undersökt detta, förrän nu. – Det här är en mycket oväntad och rolig upptäckt om vårt evolutionärt sett äldsta sinne, säger Artin Arshamian, som är doktor i psykologi vid Stockholms universitet. Luktsinnet skiljer sig från både hörseln och synen. Ljus- och ljudintryck bärs nämligen fram av vågor som våra ögon och öron fångar...

Hårresande musik

Svar: Så kallad piloerektion ( pilo betyder hår på latin) är intressant, för det är ett uppenbart exempel på att kroppen reagerar på musik. Det är dessutom en helt ofrivillig reaktion. Men alla får inte den här reaktionen. De som är äventyrsbenägna har svårare att få piloerektion. I djurvärlden förekommer piloerektion hos till exempel katter som burrar upp sig vid hot för att se större ut. En annan aspekt är att smekningar och sex också har en effekt på huden – ett slags frysning som främst märks i bröstvårtorna. Frågan är om dessa olika reaktioner är besläktade med varandra. Vid en första...

Sök på sajten