människan

Synvillan fungerar på apor

Fäst blicken mitt i figuren. När du flyttar huvudet framåt ser de röda och blå ringarna ut att rotera åt var sitt håll. När du i stället flyttar huvudet bakåt byter de riktning. Ingen vet exakt hur synvillan uppstår, men generellt beror illusioner på att nervsystemets gissningar om världen slår fel. Det drabbar även apor, enligt sinnrika experiment där makaker fick träna sig i att urskilja verkliga rörelser i olika riktningar innan de blev utsatta för illusionen. Forskarna mätte aktiviteten hos nervceller i två olika delar av hjärnan som bearbetar synintryck av rörelser. Överallt reagerade...

Migranter mer individualistiska

Under perioden 1850–1920 lämnade omkring en fjärdedel av skandinaverna sina länder för USA. De som reste hade sannolikt mer individualistiska värderingar är de som stannade kvar. Det framgår av Anne-Sofie Beck Knudsens forskning om förnamn och migration. Hon är forskare i ekonomisk historia vid Lunds universitet, och är aktuell med en artikel om detta.Hon har samlat in data på namn på de som bodde i Skandinavien under utvandringen och jämfört dem med namnen på passagerarlistorna på amerikabåtarna. – Det är svårt att mäta historiska värderingar, säger Anne-Sofie Beck Knudsen. Men det finns en...

Detaljerade hjärnor

Med hjälp av en ny, snabbare avbildningsteknik med högre upplösning har amerikanska forskare lyckats avbilda hela hjärnan hos en bananfluga och stora delar av hjärnan hos en mus på bara några dagar. Med tidigare metoder skulle arbetet ha tagit flera veckor. Den nya tekniken kombinerar två metoder: så kallad expansionsmikroskopi, där man tänjer ut vävnaden innan den avbildas, och lattice light sheet microscopy , en snabb 3D-mikroskopteknik. Det har gjort det möjligt att snabbt och enkelt avbilda enskilda nervceller, deras inre strukturer och inbördes kopplingar. Bakom tekniken står forskare...

Tablett fungerar som insulinspruta

Experiment med grisar visar att kapseln kan reglera halten av insulin i blodet ungefär lika noggrant som en vanlig spruta. – Vi hoppas att metoden ska bli ett alternativ till injektioner även för andra läkemedel, säger Niclas Roxhed, forskare i medicinsk teknik på Kungliga tekniska högskolan i Stockholm. Magens frätande blandning av syra och enzymer bryter snabbt ner insulin. Därför ges insulin och andra stora läkemedelsmolekyler i form av sprutor. Nu har Niclas Roxhed och hans medarbetare alltså utvecklat ett alternativ. Kapselns form är inspirerad av den afrikanska leopardsköldpaddan, vars...

BLOGG: Lars Olof Björn

Melatonin i växter

Melatonin är ett hormon, vars roll för vår egen och andra ryggradsdjurs dygnsrytm är relativt välkänd även hos allmänheten. Det är mindre känt att melatonin spelar en (annorlunda) roll även hos växter.

Prostatan väcker frågor om manlighet

Vad händer i kropp och själ vid prostatabesvär? Kring detta kretsar antologin Prostatan – det ständiga gisslet? som bygger på två forskningsprojekt ledda av Ericka Johnson, professor vid tema genus på Linköpings universitet. 1 | Vem riktar sig boken till? – Under de sex år som våra forskningsprojekt om prostatan pågått har vi träffat väldigt många män som haft massor av frågor. Boken vänder sig till dem och alla andra som drabbas av prostataproblem, deras anhöriga, men också till läkare och annan vårdpersonal. Med prostatan som utgångspunkt vill vi diskutera och bredda synen på mannen och...

De flesta känner sig bättre än de flesta

Pollyanna, ett begrepp med ursprung i romanen med samma namn från 1913 av den amerikanska författaren Eleanor Porter, har använts för att beskriva personer med en ihärdig optimism. Romankaraktären Pollyanna är en föräldralös flicka som alltid ser livet från den ljusa sidan. Forskning har visat att personer som redan som barn visar en extrem optimism oftare växer upp till vuxna som röker mer, dricker mer alkohol, har farligare hobbyer och är sämre rustade inför livskriser. Även romanfiguren Pollyanna känner av prövningar i sin optimism när hon råkar ut för en olycka. Generellt kan människor i...

Känslan av oro kan varna i tid

Psykisk ohälsa omfattar allt från svår psykisk sjukdom till lättare stressreaktioner. WHO sammanställer i samarbete med amerikanska Institute of Health Metrics Evaluation uppgifter om hälsoproblem i olika länder. Enligt deras statistik är diagnosen depression den mest framträdande formen av allvarlig psykisk ohälsa. I Sverige drabbas omkring 5 procent av befolkningen varje år av depression. WHO:s sammanställning tyder på att andelen var lika stor år 1990 som år 2016; det har således varken skett någon försämring eller förbättring. Avsevärt fler har betydande psykiska problem utan att uppfylla...

Molekylen som vrider kroppen

Trots en stor dos symmetri i naturen finns det också asymmetri – som att hjärtat sitter till vänster, att vi oftast blir högerhänta och att dna-molekylen vrider sig som en spiral. En nyckel kan vara proteinet Myosin 1D. När franska och amerikanska forskare tillsatte proteinet till ett annat protein, aktin, som ingår i cellskelettet, kunde de få aktinet att bilda en spiral. Dessutom har de genom att programmera fluglarver till att producera Myosin 1D i överhuden, fått larverna att vrida sig ett helt varv medan de kryper framåt. Källa: Science

Ny metod avslöjar KOL tidigare

Nanopartiklar som andas in fastnar olika lätt i en frisk respektive en sjuk lunga. Hur stor del av partiklarna som fastnar i lungan vid inandning beror på hur länge de befinner sig i luftvägssystemet och på hur långt det är till ytorna inuti lungan. En frisk lunga består av många små lungblåsor, så kallade alveoler. Vid KOL (kronisk obstruktiv lungsjukdom) bryts lungvävnaden ned och det uppstår förstorade hålrum i lungan – emfysem. – Det gör att det blir längre väg till ytorna och färre nanopartiklar hinner fastna under tiden man håller andan, säger Jonas Jakobsson, doktor i aerosolteknologi...

Tortyren som blev terapi

Jag var fylld av förväntan blandad med en viss oro när jag för första gången skulle kliva ner i en tank fylld med kroppstempererat saltvatten. Som psykologistudent på Karlstads universitet blev jag erbjuden att prova floating, en behandling som går ut på att minimera alla intryck från omvärlden. Det var mitt under en hektisk tentaperiod, så jag såg fram mot en stunds skön avslappning. Samtidigt hade jag metodens mörka historia i bakhuvudet – berättelser om hur forskare under det kalla kriget experimenterade med sensory deprivation (sinnesminimering) för att bryta ner människor psykiskt med...

Hon blir glad av el i hjärnan

Lisa sitter i en sjukhussäng och tittar tomt på sina händer. Ett bandage är surrat runt hennes huvud och baktill syns en härva av grå sladdar kopplade till en apparat parkerad bredvid sängen. En av läkarna i rummet trycker på en strömbrytare. Lisa lyfter blicken och spricker upp i ett leende. Hon fnissar. – Förlåt, men det är en riktigt bra känsla, säger hon. Läkaren ber henne att försöka se bister ut. Lisa koncentrerar sig, men börjar skratta. – Försök tänka på något sorgligt, säger läkaren. Lisa försöker men fnissar igen. – Vad tänker du på som är sorgligt? – Jag försöker tänka på när min...

Polisen ska använda släktforskares dna

Polismyndighetens rättsavdelning har utrett frågan sedan i höstas. I dag kom beslutet om att testa metoden. – I samråd med polisen tar vi fram något eller några ärenden som vi testkör under våren, säger Ricky Ansell, genetiker på Nationellt forensiskt centrum i Linköping. Han vill inte avslöja vilka fall det handlar om, men säger att metoden bara kommer att användas vid de allra grövsta brotten som mord och våldtäkter. Polisens nya arbetssätt är en följd av fallande priser på dna-tester. Uppskattningsvis 100 000 svenskar har köpt ett dna-test via nätet från företag som Ancestry, 23andMe och...

Kvällströtta mår bättre

Kön, ålder och miljöfaktorer som temperatur och dagsljus påverkar mellan vilka klockslag en person helst sover. Men gener spelar också en viktig roll. Det finns 351 gener som ofta skiljer sig mellan morgon- och kvällsmänniskor. Det visar en studie av sömnvanornas genetik baserad på nästan 700 000 personer, den största hittills. Generna är kopplade till när sömnen börjar och slutar – inte till hur länge den varar eller själva sömnkvaliteten. Morgonmänniskorna skattar sitt välbefinnande högre än kvällsmänniskorna och löper dessutom lägre risk att drabbas av depressioner och schizofreni, enligt...

Vissa fäder ger barnen extra arvsmassa

En fyraårig pojke med svaga och ömmande muskler hamnade på ett sjukhus i Cincinnati, USA. Läkarna misstänkte att det var något fel på hans mitokondrier, bakterieliknande strukturer inuti kroppens celler som sköter omsättningen av energi. Mitokondrierna är kända för att gå i arv på mödernet. Det är något som släktforskare utnyttjar för att följa kvinnliga släktlinjer bakåt i tiden. Men det visade sig att den fyraårige pojken hade mitokondrier från både sin mamma och sin pappa, enligt en rapport i tidskriften PNAS . Författarna beskriver sammanlagt sjutton individer från tre olika familjer som...