människan

Spikmatta av grafen dödar bakterier

Forskare vid Chalmers tekniska högskola i Göteborg har skapat en minimal spikmatta med 60-100 nanometer höga spetsar av kolmaterialet grafen. När bakterier kommer i kontakt med spikarna förstörs deras skyddande membran och bakterierna dör. Mänskliga celler, som är betydligt större, fick däremot inga märkbara skador, vilket förvånade forskarna. Nu går de vidare för att undersöka om grafenspikar kan användas som ett bakteriedödande skikt på katetrar och medicinska implantat. Nästa steg är att klä ytan på ett implantat med grafenspikar och studera effekten vid djurförsök. – En av utmaningarna är...

ADHD kopplas till dålig luft

Gravida kvinnor som andas förorenad luft löper större risk att få barn med adhd. Det menar forskare som har analyserat inomhusluften hemma hos 783 gravida nederländska kvinnor och sedan hjärnröntgat deras barn vid 6–10 års ålder. De barn som tillbringade fostertiden i hem med hög halt av partiklar och kvävedioxid visade sig ha tunnare hjärnbark på flera områden. Tunnare hjärnbark förknippas med minskad impulskontroll och ökad risk för bland annat adhd, enligt tidigare studier. Den nya studien gjordes i Rotterdam, där partikelhalten i genomsnitt ligger långt under EU:s gränsvärden. − Även i en...

Lättare att sudda bort tatueringar

En tatueringsnål punkterar huden och släpper in partiklar av färgämnen. En särskild sorts immunceller – makrofager – slukar sedan färgpartiklarna, precis som de slukar smittämnen och annat skräp som kommer in i kroppen. Länge ansågs färgen bli kvar i makrofagerna livet ut. Nu har forskare i Frankrike upptäckt att makrofagerna så småningom dör och släpper ut sitt färgämne. I experiment på tatuerade möss har forskarna sett att huden sedan bildar nya makrofager som tar upp färgpartiklarna inom några veckor. I dag används laser för att få bort tatueringar. Kraftiga ljuspulser dödar makrofager så...

Tävling i pepparätning slutade på akuten

En av deltagarna i en tävling i konsten att äta stark chilipeppar i den amerikanska delstaten New York slukade en hel frukt av sorten Carolina Reaper, som enligt Guinness rekordbok är starkast i världen. Under de följande dagarna fick han attacker av blixtrande huvudvärk som varade under några sekunder. Mannen tog sig till ett sjukhus, och läkarna konstaterade att flera artärer i hans hjärna var sammandragna. Det minskade blodflödet utlöste så kallad åskknallshuvudvärk , enligt en fallbeskrivning i tidskriften BMJ Case Reports – den första som kopplar diagnosen till chilipeppar. Mannen repade...

BLOGG: Lars Olof Björn

E-cigaretter är nog inte ofarliga

E-cigaretter har lanserats som ett ofarligt alternativ till vanliga cigaretter, men de är nog inte ofarliga. De levererar inte skadliga ämnen bildade vid förbränning. Men enligt en artikel i den amerikanska vetenskapsakadmins tidskrift PNAS bildas cancerframkallande ämnen ur nikotinet när möss eller mänskliga celler utsätts för rök från E-cigaretter. DNA skadas, och den DNA-reparerande förmågan...

Djuret som lurar evolutionen

För några år sedan fick en bläckfisk med namnet Inky stora rubriker världen över. Han lyckades rymma från det havsmuseum i Nya Zeeland som var hans – uppenbarligen ofrivilliga – hem. Rymningen var elegant. Inky verkar ha noterat att locket på akvariet var slarvigt stängt. Han väntade tills personalen gått hem och klättrade sedan ut ur akvariet och ner på golvet. Han kravlade tvärs över rummet tills han nådde en golvbrunn som mynnade ut i havet via ett långt dräneringsrör. Sedan dess är han försvunnen. Inky var en åttaarmad bläckfisk. De har varken skal eller skelett och är mästare på att...

Tvåspråkighetens fördelar överdrivna

En rad uppmärksammade studier har visat på att två- eller flerspråkiga individer skulle ha bättre arbetsminne, impulskontroll och fokuseringsförmåga än enspråkiga. Dessa förmågor brukar räknas till våra exekutiva funktioner. Även studier som hävdat att tvåspråkigheten kan skjuta upp demenssymtom med flera år har fått stort genomslag. Men nu växer kritiken mot rönen. Bland annat ska effekterna på exekutiva funktioner ha överdrivits genom publikationsbias, allså att resultat som inte gett önskat utfall läggs i byrålådan medan önskade resultat når vetenskapssamhället och allmänheten. I...

Estland gentestar 100 000 människor

Syftet är att hitta människor med gener som ökar risken för olika sjukdomar, för att därmed kunna sätta in förebyggande åtgärder. – Det gäller till exempel hjärt- kärlsjukdomar och diabetes typ 2, säger Lili Milani vid Estonian Genome Center. I år kommer 100 000 människor – nästan en tiondel av landets vuxna befolkning – att kunna be om ett gratis test som kartlägger mer än 600 000 genvarianter kopplade till någon sjukdom. Testet ger dessutom information om hur fort kroppen bryter ner olika läkemedel, vilket ska hjälpa läkare att skriva ut rätt dos. Liknande tester går redan att köpa från...

Världen slukar allt mer antibiotika

Eftersom jordens befolkning ökar är det begripligt att läkemedelsbolagens försäljning av antibiotika också går upp. Men det finns en tydlig trend mot att andelen av alla människor som tar antibiotika också ökar, räknat i dygnsdoser per tusen invånare och dag. Mellan åren 2000 och 2015 steg den siffran globalt med närmare 40 procent. För låg- och medelinkomstländer var ökningen dubbelt så stor, enligt data från 76 länder. År 2000 var andelen som tog antibiotika högst i rika länder som Frankrike, Nya Zeeland, Spanien, Hong Kong och USA. År 2015 tog låg- och medelinkomstländer fyra av sex...

Ny hjälm gör det lättare att titta in i hjärnan

Nervcellernas elektriska signaler alstrar svaga magnetfält utanför skallen. Fälten går att fånga med en så kallad magnetencefalograf (MEG), en dyr maskin vars supraledande sensorer kräver kylning med flytande helium till minus 269 grader och som väger ungefär ett halvt ton. Under mätningen måste försökspersonen dessutom sitta helt stilla; en rörelse på en halv centimeter räcker för att göra bilderna blurriga. Hittills har det krävts en maskin som väger ett halvt ton och måste kylas med flytande helium för att göra motsvarande mätningar. Bild: Wellcome Nu har brittiska forskare utvecklat ett...

Drömmen om en bättre sömn

7 frågor till Ida flink, forskare i psykologi vid Örebro universitet. 1 | Varför har ni skrivit boken? – Det står mycket om sömn i medierna som kan låta alarmistiskt. Ofta kan de här larmen skapa mer stress. Vi vill avdramatisera sömnen, men samtidigt framhålla vikten av att avsätta tid och vårda sömnen. 2 | Kan oron för sömnproblem göra problemen värre? – Ja, det finns mycket forskning som visar det. Därför vill vi förmedla att man ska ta det lugnt. Sömnen ska prioriteras, men det tillhör livet att man ibland sover lite sämre eller mindre. Då kan man göra ganska mycket själv för att komma...

Frisk från kronisk sjukdom

Britt Vinberg i Göteborg blev opererad för en tarmsjukdom i december år 1970. Då fick hon också en blodtransfusion. En efterkontroll visade att hon hade förhöjda levervärden, men läkarna kom fram till att det nog bara berodde på sjukdomen som hon blivit opererad för. Den verkliga orsaken skulle förbli okänd i decennier. För drygt tio år sedan publicerade Göteborgsposten en annons med en uppmaning till alla som fått blodtransfusion före 1992 att testa sig för virussjukdomen hepatit C. Britt Vinberg läste annonsen, testade sig, och fick besked om att hon var smittad. – Det var jätteobehagligt...

Livet framför skärmen

Efter mycket tjat fick Agnes Ericsson sin första smarta telefon när hon var nio år. Då hade redan de flesta av hennes kompisar i skolan norr om Stockholm en egen mobil. Nu går hon i åttan, ska snart fylla 15, och förutom på lektionerna är telefonen nästan alltid med. Snapchat, Instagram och Youtube är de appar som hon använder mest. Varje dag blir det tre, fyra timmar. – Jag vill snabbt kunna kolla nya notiser från mina vänner, och är jag lite uttråkad så tittar jag alltid på mobilen, säger hon. Hon är inte ensam. Enligt Statens medieråd är mobilen numera en integrerad del av svenska barns...

Lugnande – med risk för förvirring

Bensodiazepiner verkar genom att förstärka effekten av signalsubstansen GABA i hjärnan (gammaaminosmörsyra). GABA är hjärnans viktigaste hämmande signalsubstans. Det är därför inte konstigt att bensodiazepiner har en generell, hämmande effekt på hjärnan och används för att bland annat dämpa ångest, dämpa epileptisk aktivitet, främja sömn och relaxera muskler. Förklaringen till att bensodiazepiner påverkar både hjärna och muskler är att substansen verkar i hjärnan och att hjärnan styr musklerna. GABA binder till två typer av receptorer i hjärnan. Bensodiazepiner verkar på en av dessa, GABAA...

Vi tycks ha blivit trevligare än våra föräldrar

Genom att låta flera generationer göra samma intelligenstest vid en viss ålder har man exempelvis kunnat visa att dagens generation av 20-åringar är intelligentare än föregående generationers 20-åringar. Denna förändring, den så kallade Flynneffekten, anses vara orsakad av förbättringar i bland annat utbildningsnivå, hälsa och nutrition. Man har också visat att förbättringen i intelligens är större i de länder som har haft en större förändring av levnadsförhållanden än i länder med mindre förändringar. I linje med detta har senare års forskning kunnat visa att Flynneffekten är något större...