människan

Nobelpris för milstolpe inom cancerbehandling

De så kallade T-cellerna i immunförsvaret angriper främmande eller muterade kroppsegna celler – cancerceller. T-cellernas arbete regleras noga med hjälp av en uppsättning molekyler, varav vissa aktiverar medan andra bromsar verksamheten. Årets nobelpristagare i medicin var först med att identifiera några av bromsmolekylerna, samt med att utveckla metoder för att hindra deras arbete. När det sker hamnar immunförsvaret i turboläge och angriper cancercellerna extra kraftfullt. Tekniken, som kallas Immune checkpoint inhibition , används för cancerbehandling i idag och räddar liv som inte tidigare...

Världens konstigaste hjärnor

Den brittiska vetenskapsjournalisten Helen Thomson har kuskat runt i världen och letat upp människor med märkliga neurologiska tillstånd. Bland de minnesvärda personporträtten i hennes bok finns mannen som blev snäll och omtänksam efter en blodpropp, kvinnan som gick vilse i sitt kök och läkaren som känner sina patienters upplevelser som om de pågick i hans egen kropp. Den mest kände författaren i denna genre är förstås den brittisk-amerikanske neurologen Oliver Sacks, som dog 2015. Till skillnad från honom är Helen Thomson enbart reporter och inte läkare. Det fungerar utmärkt eftersom hon är...

Kan föräldrar göra sina barn ömtåliga?

I litteraturen används ofta begreppet sköra barn för de barn som har svårt att hantera och reglera intryck från den egna kroppen och från omvärlden. Barnen beskrivs inte sällan som temperamentsmässigt känsliga. Andra barn är sköra av medicinska skäl – de kan vara för tidigt födda, ha kroniska sjukdomar eller medfödda eller förvärvade funktionsnedsättningar. Ett bra föräldraskap innebär att pålitligt och över tid uppfatta variationer i sitt barns beteende, sätta sig in i barnets perspektiv och tolka hur barnets behov på kort och på lång sikt bäst kan tillfredsställas. Olika föräldrar har olika...

Därför gör du inte som du tänkt

När man bestämt sig för att följa ett beslut så har det föregåtts av en beslutsprocess. Den kan vara oerhört snabb eller långsam. Denna mentala process är delvis medveten och ibland – till exempel för många emotionella processer – helt omedveten. Först i processen utses vanligen ett preliminärt alternativ. Fakta och/eller värderingar till förmån för det alternativet tenderar då att överdrivas och ofta ökas den överdriften under processen fram till beslutet. Det beror bland annat – men inte uteslutande – på att det slutliga beslutet ska stå sig mot eventuella hot mot genomförandet, som nya...

BLOGG: Lars Olof Björn

E-cigaretter är nog inte ofarliga

E-cigaretter har lanserats som ett ofarligt alternativ till vanliga cigaretter, men de är nog inte ofarliga. De levererar inte skadliga ämnen bildade vid förbränning. Men enligt en artikel i den amerikanska vetenskapsakadmins tidskrift PNAS bildas cancerframkallande ämnen ur nikotinet när möss eller mänskliga celler utsätts för rök från E-cigaretter. DNA skadas, och den DNA-reparerande förmågan...

Strid mellan svampar och bakterier visar hur resistens sprids

Nere i jorden under våra fötter pågår ett ständigt krig när bakterier och svampar kämpar om näring. Svamparnas vapen är olika antibiotiska ämnen – och bakterierna svarar genom att bli resistenta. Nu har svenska, estniska och tyska forskare gjort den första globala kartläggningen av arvsmassan hos jordlevande bakterier och svampar. Resultaten, som har publicerats i Nature , visar tydligt att antibiotikaresistens är en naturlig process som pågår i alla ekosystem. Det innebär att resistenta bakterier kan röra sig från naturliga miljöer till människoskapade miljöer och tvärtom...

Sömnbrist kan ge viktuppgång

Forskare vid Uppsala universitet har studerat personer som hållits vakna en natt och jämfört vävnadsprover från dem med prover från personer som sovit. I studien såg man vävnadsspecifika förändringar av dna-metylering och förändringar i de klockgener som styr vävnaders dygnsrytm. Dna-metylering är en mekanism som reglerar huruvida gener i kroppens celler ska vara påslagna eller avstängda och den påverkas av såväl arv som miljö. I försöken kunde forskarna konstatera att fettvävnaden försöker öka fettinlagringen och muskelvävnaden uppvisar tecken på ökad nedbrytning – redan efter en natts...

Armar med olika hudfärger som bär armband med UV-sensorer på.

Armbandet varnar innan solen bränner

En forskargrupp baserad i Australien har tagit fram en enkel och billig metod att göra pappersbaserade UV-sensorer. De skulle kunna bäras på ett armband, och kan anpassas efter hudfärgen så att bäraren kan se när just hen riskerar att få för mycket sol. Den som ofta bränner sig i solen riskerar att drabbas av hudcancer. Samtidigt behöver vi en viss mängd av det ultravioletta ljuset från solen för att viktigt D-vitamin ska bildas i huden. Det gäller alltså att se till att veta hur mycket sol som är lagom. Ljushyllta personer tål mindre UV-strålning än mörkhyade. Den sortens UV-ljus som är...

Här sitter modet i hjärnan

Hur modiga och riskbenägna vi är kan vara kopplat till en viss typ av hjärnceller. Det visar forskare från Uppsala universitet och Universitade federal do Rio Grande do Norte, i Brasilien. I en studie på möss, där de aktiverat nervceller med hjälp av ljus, visar forskarna att de så kallade OLM-cellerna i hippocampus skapar en speciell hjärnrytm när djuren känner sig trygga i en hotande miljö, men gör dem ängsliga om cellerna inaktiveras och rytmen dämpas. Att hippocampus spelar en viktig roll för minne och inlärning är känt sedan tidigare, men dess betydelse för att reglera känslor är mindre...

Nytt test för dödlig cancer

Cancer i bukspottkörteln upptäcks ofta när det är för sent och tumören hunnit sprida sig. Trots att det är en ovanlig sjukdom dör lika många människor i bukspottkörtelcancer som i bröst- eller tjocktarmscancer enligt siffror från Cancerfonden. Om tumören kunde upptäckas på ett tidigt stadium skulle liv kunna räddas. Företaget Immunovia i Lund utvecklar ett test som bygger på blodanalys. I tidskriften Journal of Clinical Oncology redovisar forskare vid företaget, i samarbete med bland annat universiteten i Lund och Köpenhamn samt Oregon Health and Science University i USA, att testet upptäcker...

Neandertalare och denisova = sant!

Neandertalarna levde i Europa och västra Asien samtidigt som de så kallade denisovamänniskorna, som forskare hittills bara hittat lämningar av i grottan Denisova i centralasiatiska Altajbergen. Genetiska analyser visar att grupperna måste ha fått barn med varandra. Nu har forskare identifierat kvarlevorna efter ett sådant barn, en flicka som de kallar Denny. – Från början trodde jag att hon var en neandertalare, säger Svante Pääbo, professor vid Max Planckinstitutet för evolutionär antropologi i Leipzig, Tyskland. Allt som finns kvar av Denny är en cirka 2,5 centimeter lång benflisa...

Elektroder i hjärnan chockerar

För drygt fyrtio år sedan försökte psykiatern Robert Heath vid Tulane university i den amerikanska södern bota en 24-årig man från homosexualitet genom att stimulera hans hjärna med elektroder. Inget tyder på att det fungerade. Den danska vetenskapsjournalisten Lone Frank läste om fallet och blev bestört, men också nyfiken. Hon har djupdykt i arkiv och intervjuat mängder av forskare för att förstå sig på denne Robert Heath, som dog 1999. Resultatet är en fascinerande bok om de tidiga försöken att behandla människans psyke med elektroder i hjärnan. Berättelsen börjar i en tid då lobotomin...

Skönheten finns i det lagom avvikande

Vad som är vackert – begreppet ”skönhet” – har av bland annat filosofer ofta tillskrivits formella egenskaper som balans och proportioner, hantverksskicklighet, graden av bildrealism, den moraliska, religiösa eller kunskapsförmedlande innebörden – med mera. Sedan åtminstone mitten av 1960-talet har även systematiska psykologiska undersökningar av vårt ”estetiska sinne” genomförts, av bland andra den banbrytande kanadensiske psykologen Daniel E. Berlyne (1924–1976). En av hans utgångspunkter var att skönhetsupplevelser är ett samspel mellan mentala processer hos betraktaren och egenskaper hos...

Svensk läkare saboterar kamp mot könssjukdom

En fråga i formuläret hos Dokteronline lyder: ”Varför och för vilken diagnos begär du den ovan nämnda medicinen?” Jag skriver att jag har gonorré. Nästa fråga: ”Har denna diagnos ställts av en läkare, och har denne läkare ordinerat medicinen ovan?”. Jag klickar på nej. Formuläret fortsätter med allmänna hälsofrågor. Gonorré är en allmänfarlig sjukdom med anmälningsplikt och krav på smittspårning enligt smittskyddslagen. Trots det kräver Dokteronline vare sig ett test eller ett läkarbesök. – För mig är läget glasklart. Med den här informationen ska läkaren inte skriva ut något recept på...

Nätapotek bäddar för supergonnoré

Gonorrémedicinen kommer till min hemadress med bud efter mindre än ett dygn. Kartongen från det brittiska nätapoteket Treated.com innehåller två askar med sammanlagt fyra tabletter – två avlånga blå och två pyttesmå vita. Enligt instruktionerna på svenska ska jag svälja dem allihop vid ett och samma tillfälle. Receptet på antibiotikakuren är undertecknat av en läkare i Timisoara, Rumänien, som jag aldrig har träffat. – Det där är inte seriöst, säger Magnus Unemo, gonorréforskare på Universitetssjukhuset i Örebro och chef för Världshälsoorganisationens expertlaboratorium för sexuellt...