Med den rekordhastigheten roterar exoplaneten Beta Pictoris b runt sin axel. Det är första gången astronomer lyckats mäta rotationshastigheten hos en exoplanet. Beta Pictoris b är tio gånger större än vårt solsystems jätteplanet Jupiter, och roterar mer än dubbelt så fort (vår egen planet jorden snurrar runt sin axel med bara 1 700 kilometer i timmen). Den snabba rotationen medför att dygnet på den avlägsna planeten bara är åtta timmar långt, medan det på Jupiter är tio timmar. Beta Pictoris b, som är ovanligt ung, förutspås att så småningom öka sin rotationshastighet ytterligare, eftersom...
Rymdsonden Cassini kartlägger Saturnus och dess ringar, men när kameraögat tittade genom ringarna ut mot rymden fångades den blåskimrande Uranus på bild. Färgen kommer från metangasen i planetens atmosfär som absorberar de röda vågorna i solljuset och reflekterar solens blåa strålar. Uranus är planet nummer sju i solsystemet. Den är fyra gånger större än jorden och hör till de fyra jätteplaneterna tillsammans med Jupiter, Saturnus och Neptunus. Ett varv runt solen tar 84 år för Uranus. Men eftersom dess rotationsaxel lutar med nästan 100 grader, blir årstiderna långa och mörka: en 42 år lång...
Den amerikanska rymdstyrelsen NASA kallade den nya upptäckten för en guldgruva av planeter. Tack vare ny teknik för att bekräfta tänkbara planeter med hjälp av statistik och sannolikhetsteori, kan de tidigare så mödosamma beräkningarna av en planet i taget nu göras för flera planetkandidater på en gång. Keplersatelliten följer 150 000 stjärnor och har funnit flera tusen möjliga planeter. Nu har 715 av dem bekräftats. Därmed fördubblades nästan antalet hittills upptäckta planeter kring främmande solar i vår galax till cirka 1 700. Fyra av de nya planeterna är bara 2,5 gånger större än vår jord...
Propen, som är en av de vanligaste råvarorna till plaster på jorden, har upptäckts i atmosfären runt Saturnus största måne Titan. Inom industrin här hos oss används propen till allt möjligt – från bildelar till matlådor, film och andra vardagsprodukter. Propen på Titan har dock inte sitt ursprung på jorden, utan bildas på plats i månens bruna, kolvätetäta atmosfär. Kolväten, som bygger upp olja och andra fossila bränslen, bildas i atmosfären på Titan när solstrålning sönderdelar metan, som då kan slå ihop sig till den tre kolatomer långa propenkedjan. Redan 1980 mätte Voyagersonden propens...
Raketen Atlas V som kommer att föra satelliten Juno ut i rymden mot sin bana mot Jupiter står nu klar på klar på sin avfyrningsramp. Den sista checklistan är genomgången i detalj och varenda skruv har dubbelkollats. Stormen Emily, som har hotat avfyrningen, har som tur är mattats av och sannolikheten för en planenlig launch är 70%.
Det har tagit tusentals år för kometen Ison att komma hit från solsystemets utkanter och den ska ut dit igen. Men först ska Ison göra en vända kring solen, och i veckan seglar den förbi vår grannplanet Mars. Den 1 oktober hamnar Ison som närmast, 11 miljoner kilometer från ytan. Marsrobotarna Curiosity och Oportunity kommer att fotografera kometen ovan deras huvuden, och även sonder i bana kring Mars ska följa passagen. Bilderna kan avslöja om Ison blir den århundradets komet som många hoppas på. Än så länge kan Ison ses bara med rätt stora teleskop, men efter sista veckan i november och in i...
En nästan exakt kopia av vår sol upptäcktes bara 250 ljusår från jorden i stjärnbilden Skorpionen. Stjärnan är som en soltvilling förutom att den är 8,2 miljarder år gammal, jämfört med solens 4,6 miljarder år. Trots att åldern skiljer dem åt, har tvillingarna samma massa, temperatur och kemisk sammansättning. Att hitta sådana stjärnor, både yngre och äldre än solen, är ett sätt för astronomerna att kunna följa vår stjärnas hela livshistoria – från vaggan till graven. Därför har ett astronomteam vid Europeiska sydobservatoriet i Chile kammat himlen på jakt efter solens dubbelgångare, men...
Landaren Curiosity har sedan i våras sniffat på Mars tunna atmosfär utan att hitta några spår av metan. Det var första gången som mätningar genomförts på plats, och frånvaron av metan blev en besvikelse för alla som hoppats att det finns levande varelser på vår röda granne. Metan är nämligen ett tydligt tecken på verksamma livsprocesser – många mikrober tillverkar det vid ämnesomsättningen, liksom kor som årligen släpper ut över 100 kilo metan var till jordens atmosfär. Metangasen frigörs även bland annat vid nedbrytning av organiskt material, och i geologiska processer, som vulkanutbrott...
En ny kartläggning gjord av Stockholm–astronomen Kambiz Fathi visar att spiralgalaxer, som vår egen Vintergata, är den vanligaste galaxtypen sedan tre till fyra miljarder år tillbaka.
En stor mängd partiklar strömmar ständigt ut i rymden från jorden. Flödet är som störst vid nord- och sydpolen. På höjder över 100 kilometer upp och långt ut i rymden är luften elektriskt laddad.
