Var klimatet lika varmt förr?
I Norge har en 1 500 år gammal fälla för renjakt upptäckts vid avsmältningen av en glaciär. Detta fynd har nu tagits till intäkt för att nuvarande globala uppvärmning inte skulle vara så farlig och att inga åtgärder skulle behövas, eftersom det tycks visa att det var ungefär lika varmt redan för 1 500 år sedan. Kan ni reda ut detta? /Gina Kylin
Att en glaciär råkade vara ungefär lika stor för 1 500 år sedan som nu betyder inte att klimatet då var detsamma som i dag.
Bild: Getty images
Svar av Nina Kirchner, professor i glaciologi vid Stockholms universitet och föreståndare för Tarfala forskningsstation
Så långt tillbaka i tiden har vi inga direkta temperaturmätningar – termometrar började användas först på 1700-talet – så vi får i stället använda oss av indirekta data (så kallade proxydata), till exempel trädens årsringar, pollen och spår efter glaciärer.
Proxydata visar att klimatet i Skandinavien varierat de senaste 2 000 åren: relativt varmt fram till kring år 300, en kallare fas runt år 300–800 med särskilt strängt klimat under 500-talet (troligen kopplad till vulkanutbrott och eventuellt grunden till myten om Fimbulvintern), därefter en varmare medeltid och sedan ”Lilla istiden” fram till tidigt 1900-tal. Variationerna låg oftast inom cirka 1,5–2 grader Celsius.
Glaciärer ”laggar”
Att en glaciär råkade vara ungefär lika stor för 1 500 år sedan som i dag betyder inte att klimatet för 1 500 år sedan var detsamma som dagens. Glaciärer reagerar långsamt på klimatförändringar, de ”laggar”, det vill säga reagerar med fördröjning. Det avgörande är klimatförändringens riktning och hastighet: för 1 500 år sedan hade klimatet svängt från varmt till kallt och skulle förbli kallt några hundra år till, i dag blir det snabbt varmare.
Sedan 1950 har temperaturen i Skandinavien ökat med ungefär 1,5–2 grader Celsius – alltså lika mycket som hela variationen under tidigare 1 500 år, men på bara några decennier. År 2024 passerades dessutom 1,5 graders global uppvärmning jämfört med förindustriell tid. Vi har alltså mycket snabbt lämnat det temperaturintervall som länge rådde. Det råder inget tvivel om att glaciärerna jorden runt krymper på grund av den snabba klimatuppvärmningen som människan har orsakat. Eftersom glaciärerna laggar har vi ännu bara sett början på denna utveckling.
Fråga en forskare
Har du en fråga till en forskare? Mejla fraga@fof.se
Som upptäckten av renfällan i Norge illustrerar bäddar de krympande glaciärerna samtidigt för ett spännande forskningsfält: glaciärarkeologi, som jag tror att vi kommer att se mer av i en snar framtid. Glaciärerna kommer att släppa fler fynd som belyser vår och klimatets historia, och ger anledning till diskussioner om allas vår framtid.
