Stockholm anno 1252
Efter 1200-talets mitt konsoliderades den svenska makten över Finland, och Gotland knöts närmare till det svenska riket. Vid mitten av 1200-talet började även befästa borgar byggas runt om i riket. Under senare delen av 1200-talet försköts makten i landet norrut mot Mälardalen, vilket säkert hade samband med att Stockholm tog form som stad.
Statsbildningen hängde nära samman med kristendomens genombrott. Latinet infördes och Sverige inneslöts i den katolska kyrkans famn. En stiftsindelning skapades vid början av 1100-talet, och Sverige blev eget ärkebiskopsdöme år 1164. I stiftsstäderna inrättades katedral- eller domskolor som syftade till prästutbildning.
Under Birger Jarls och Magnus Ladulås tid vid mitten av 1200-talet stärktes kungamakten, och en omfattande lagstiftning för hela riket utarbetades. Magnus Ladulås (bild 2) bekostade också byggandet av exempelvis Gråbrödraklostret på Riddarholmen i Stockholms ström. Gråbröder kallades medlemmarna i franciskanerorden under medeltiden. Magnus Ladulås stöd till klosterbygget är ett tydligt exempel på hur tätt lierade den framväxande statsmakten och kyrkan var.
Vad hände i resten av världen
Där fanns vårt närmaste universitet och där undervisade Thomas av Aquino, italiensk teolog och filosof som år 1256 blev professor. Han utarbetade teologiska argument för att sammansmälta Aristoteles läror med den katolska teologin. Även filosofen Roger Bacon från Oxford var verksam vid denna tid, och också han vistades tidvis i Paris, varför de ditresta svenska studenterna troligen fick tillfälle att möta båda dessa kända filosofer.
Vid denna tid, under åren 1248-54, pågick det sjunde korståget. Detta riktades mot Egypten men var tämligen misslyckat. I Asien var den muslimska världen pressad både västerifrån av korsfararna och österifrån av mongolerna från bortre Asien. År 1258 intog en av Djingis Khans sonsöner Bagdad, och kalifen avrättades. De europeiska relationerna till Mongoliet tydliggörs av att ett par påvliga delegationer omkring år 1250 besökte den nya stormakten i öst.
Några år senare reste italienaren Marco Polo till Kina och förbluffades av den högkultur han mötte. Och ungefär samtidigt började alltså Stockholm bli medelpunkt i det svenska rike som höll på att ta form.