Exobiologi

Det kan mycket väl finnas liv i universum som inte behöver flytande vatten.

Vad är det största vetenskapliga genombrott som kan göras?

I över fyra decennier har mänskligheten lyssnat efter budskap från rymden men inget hört. Om utomjordingarna någonsin sänt signaler till oss så har det skett för döva öron.

Tidigt på morgonen den 26 maj, efter 9 månaders färd, landade den amerikanska roboten Phoenix på Mars. Hittills har de robotar som lyckats landa där bara tittat sig omkring.

En nyupptäckt liten planet kretsar kring den röda stjärnan Gliese 581, som är så liten och blek att den inte syns för blotta ögat från jorden.

Astronomer vid det amerikanska Spitzerteleskopet har som de första i världen kunnat registrera direkt ljus från två planeter kring andra solar, så kallade exoplaneter.

Det funderar Paul Davies på.

Liv kräver rimligen rinnande vatten, vilket är grundvalen för detta nummers Tema: Var i solsystemet finns vatten och varifrån kommer det?

Vi lever på en av de nio planeter som cirklar kring solen. Solen är en av omkring två hundra miljarder stjärnor i vår galax, Vintergatan.

Det är trångt i omloppsbanorna kring Mars just nu. Tre amerikanska och en europeisk sond spanar ner på den röda planeten.

Rymden har blivit en självklar del av vår vardag - mänskligheten håller på att lämna jordytan.

Långt nere i ett varmt, vulkaniskt berg i Idaho, USA, har en amerikansk forskargrupp hittat resterna av en mikrobkoloni som uteslutande använder väte som energikälla.

Astronomer har med det rymdburna radioteleskopet SWAS (Submillimeter Wave Astronomy Satellite) upptäckt vatten kring den döende stjärnan CW Leonis, 500 ljusår bort.

Var ska man leta om man är på jakt efter spår av liv på Mars? Den frågan står just nu högt på rymdforskarnas dagordning.