Var finns dinosauriernas släktingar?

Svar av Henning Blom, paleontolog, Uppsala universitet

Ja, det finns djur i dag som är besläktade med dinosaurier, men det är inte ödlor, krokodiler eller andra reptiler som man kanske kunde tro, utan fåglarna. Dinosaurier och fåglar hör hemma i samma gren av det träd som vi ofta beskriver evolutionen med. De är varandras närmaste släktingar, på samma sätt som urtidsmänniskor är våra närmaste släktingar.

På så sätt kan man säga att dinosaurierna aldrig dog ut, utan fortfarande finns runt om oss. Flera av de dinosaurier som är närmast besläktade med fåglarna hade faktiskt fjädrar. Men den karakteristiska näbben hos fåglar hittar vi inte hos dinosaurierna – den har utvecklats senare.

Så nästa gång du ser en fågel så är det korrekt att säga, ”där är en dinosaurie, men den har förändrats under miljontals år för att kunna flyga och äta med näbb i stället för med tänder”.