insekter

Klimatet knäcker regnskogens småkryp

I mitten av 1970-talet inventerade den amerikanske forskaren Bradford Lister djurlivet i Luquillo experimental forest, en skyddad regnskog i Puerto Rico. I början av 2010-talet återvände han och hans kollegor till samma område och upprepade inventeringarna. När forskarna jämförde de två undersökningarna upptäckte de dramatiska förändringar. Under de 40 år som passerat har mängden fjärilar, skalbaggar, spindlar och andra leddjur som lever i buskagen och undervegetationen minskat med 75–90 procent. Antalet småkryp som lever på marken har minskat till en sextiondel av den ursprungliga mängden...

Flughonor nobbar hannar som tål DDT

Bekämpningsmedlet DDT är effektivt för att bekämpa malaria, men kan också skada människor och djur. Tidigare användes DDT i stor skala som bekämpningsmedel på åkrarna. Numera används det framför allt mot malariamyggor inomhus. Både malariamyggor och bananflugor kan dock utveckla resistens mot DDT. Forskare från Storbritannien har nu upptäckt att DDT-resistens medför oväntade nackdelar hos hannar av bananflugor. Det är känt sedan tidigare att DDT-resistenta bananflugehannar är mindre är vanliga hannar. De brittiska forskarna har nu visat att de resistenta hannarna dessutom är mindre aggressiva...

Besprutning förödande för nyttiga insekter

Det pågår en omfattande bidöd på många håll i världen. Det är oroande eftersom bin pollinerar våra grödor – en ekosystemtjänst som är värderad till drygt 200 miljarder kronor inom EU. Orsakerna till bidöden är inte klarlagda, men många forskare anser att bekämpningsmedel är en viktig faktor. Neonikotinoiderna är en grupp bekämpningsmedel som ofta diskuteras i detta sammanhang. De används till att skydda nysådda frön från insektsangrepp men sprids till hela plantan när den växer upp – och hamnar i pollen och nektar som bin och andra pollinatörer kommer i kontakt med. Laboratorieförsök har...

Växter utnyttjar snyltande insekter

Många växter sprider väldofter som lockar pollinerande insekter, som ofta får nektar som belöning för sitt arbete. Det finns även växter som sprider doften av ruttnande kött. Denna lukt lockar bland annat flugor som lägger ägg i djurkadaver. I det här fallet så luras alltså växten. Den lockar till sig pollinatörer, flugorna, men erbjuder dem ingen belöning för deras jobb. Nu har ett team av tyska och österrikiska forskare hittat en ny variant av sådant lurendrejeri, hos en pipranka som kallas rund hålfot – Aristolochia rotunda . Piprankans blommor sprider samma luktämnen som finns i vissa...

BLOGG: Lars Olof Björn

Originell försvarsmekanism i insektsvärlden

Bombarderbaggarna är en slags jordlöpare som i mer än 150 år har fascinerat många människor, bl.a. Thomas Eisner, som har kallats ”den kemiska ekologins fader”.

Mutationer skapar skadligt beteende

Majsflyet Sesamia nonagrioides är en fjäril vars larv orsakar stor skada på majs och andra grödor i Europa och Afrika. Ett forskarteam från Frankrike har nu visat att det finns tydliga beteendeskillnader hos majsflyets larver. Vissa individer stannar på en plats och äter tills maten är slut medan andra besöker många platser, även när det finns gott om mat. Det senare beteendet kan medföra att majsflyna skadar en större del av skörden. Forskarna har också visat att beteendeskillnaderna är genetiskt grundade. De extra aktiva larverna har en punktmutation i en gen som kallas for . Ett A har...

Hoppstjärten är en utbrytarkung

Hoppstjärtar är en insektsordning med ett effektivt skydd mot angrepp: de är utrustade med en katapult. Den består av en så kallad hoppgaffel på kroppens undersida. Hoppgaffeln är spänd som en fjäder och vid annalkande fara frigörs den och slår i marken, och skickar iväg insekten i en lång båge.

Smärtan vid bistick kartlagd

En forskare vid Cornell University i New York lät sig bli stucken av bin på 25 olika ställen på kroppen och upprepade försöket tre gånger. Forskaren ville undersöka var bisticken gjorde mest ont och smärtan beskrevs med en tiogradig skala. Näsborren var det känsligaste stället: smärtupplevelsen gav värdet 9.0 enligt forskarens mätningar. Bistick i läppen och penis fick också höga värden. Panna, tåspets och överarm hamnade längst ner på listan med ett genomsnittligt smärtvärde på 2.3. Forskaren är medveten om att smärta är ett subjektivt begrepp och att statistiken har sina brister eftersom...

Tama bin hotar humlor

Forskare har för första gången kunnat bekräfta att humlor är mottagliga för vissa av de sjukdomar som drabbar tambina, närmare bestämt ett virus som ger deformerade vingar samt en parasit som har ungefär samma effekt som ett mögelangrepp. Mottagligheten för sjukdomarna undersöktes med hjälp av laboratorieförsök och virusinfektionen förkortade humlornas arbetsföra period med ungefär 25 procent. Detta kan medföra att kolonier med många sjuka humlor drabbas av svält, eftersom matinsamlingen minskar. Forskarna undersökte även sjukdomsförekomsten hos tambin och humlor på 26 olika platser i...

Kackerlackor sprids via näthandeln

I Sydvästra USA har kackerlackan Blatta lateralis ökat kraftigt. Arten håller på att konkurrera ut den orientaliska kackerlackan, B. orientalis, som är ett vanligt skadedjur i tätorter världen över. Enligt en studie i Journal of economical entomology, så producerar B. lateralis flera ägg än den orientaliska kackerlackan. Dessutom har B. lateralis den kortaste utvecklingstiden av de två arterna. De här egenskaperna ger konkurrensfördelar, men B. lateralis snabba spridning beror också på att arten odlas, och säljs via Internet. Kackerlackan är populär som föda för djur som fågelspindlar och...