Paleontologi

Mosasaurierna spred inte bara skräck i haven. Nya fynd visar att kritaperiodens simmande jätteödlor även kunde leva i sötvatten. 

Kanske var det inte människans jakt som blev mammutens undergång. Nya forskningsrön visar att det i stället kan vara klimatförändringarna – som fick förödande konsekvenser för både små och stora djur.

**Fråga:** Paleontologi är enligt Wikipedia en gammal vetenskap, betydligt äldre än evolutionsteorin. Men hur förklarades paleontologiska fynd före Darwin?

Den lilla mammutungen Lyuba upptäcktes för fyra år sedan, infrusen i Sibiriens permafrost. Där hade hon legat, välbevarad, i 42 000 år.

Darwins evolutionslära revolutionerade synen på arternas ursprung och uppkomst.

De kakliknande strukturerna är mellan en knapp centimeter och en dryg decimeter långa – och hela 2,1 miljarder år gamla.

Ett djur som levde i havet för en halv miljard år sedan tycks äntligen ha fått sin plats i livets träd.

Paleontologer har hittat fyra benbitar från käken och den näbblika nosen hos en horndinosaurie i västra Ungern. De enda tidigare kända fossilen av horndinosaurier i Europa kommer från Sverige.

Under ledning av den svenske genetikern Svante Pääbo har forskare jämfört arvsmassan från fem nutida människor (från Frankrike, Afrika, Kina och Papua Nya Guinea) med dna från neandertalare.

För två år sedan hittade ryska arkeologer ett ben från toppen av ett lillfinger i grottan Denisova i Altaibergen i ryska Sibirien.

Den lilla rovdinosaurien Sinosauropteryx hade rostbruna ränder på svansen. Den slutsatsen drar forskare som med svepelektronmikroskop studerat mer än 100 miljoner år gamla fossila fjädrar från Kina.

– Det här är den största upptäckt jag har varit med om inom paleontologin, säger Per Ahlberg, professor i evolutionär organismbiologi vid Uppsala universitet.

Världens totala samling av fossil från människans äldsta släktingar är förvånansvärt liten.

Kinesiska forskare har hittat ett nästan komplett fossil av en fyrvingad dinosaurie. Den fågellika Anchiornis huxleyi levde för mellan 151 och 161 miljoner år sedan.