Evolution

Ett av de märkligaste djur som någonsin har vandrat på jorden har till slut fått en plats i livets träd. 

För ungefär 250 miljoner år sedan drabbades jorden av det mest omfattande massutdöendet hittills: 90 procent av alla arter försvann. Katastrofen berodde inte på kometnedslag eller vulkanutbrott, den orsakades av en genetisk förändring hos de allra minsta organismerna. 

Den nordamerikanska bergskedjan Appalacherna är hem för ett flertal arter av salamandrar av släktet Plethodon. Under de senaste decennierna har Appalachernas klimat blivit allt varmare och torrare. Det har medfört att salamandrarna har blivit mindre: i genomsnitt har storleken minskat med 8 procent under de senaste 55 åren.

En nyupptäckt dinosaurie är sannolikt det största landlevande rovdjuret som någonsin hittats i Europa.

Aporna, människan inberäknad, förbrukar endast hälften så många kalorier per dag som övriga däggdjur. Den energisnåla livsstilen kan vara förklaringen till att aporna växer och åldras långsamt.

Bakterier kan få nya egenskaper genom att plocka upp dna-fragment från döda organismer.

Om du tror på gud eller kreationism, eller om du tvivlar på evolutionsläran i största allmänhet, då ska du nog inte läsa den här boken.…

Nya rön förändrar synen människosläktets utveckling. Våra tidiga förfäder var tillräckligt fingerfärdiga för att kunna hantera redskap. Men de gick på alla fyra och inte på två ben som man tidigare trott. 

Djungelhöns minskar risken för inavel genom att välja spermier som är genetiskt olika dem själva. Mekanismen är fortfarande okänd, men nu har forskare vid bland annat Linköpings universitet visat att gener som är viktiga för immunförsvaret är inblandade. 

Den utdöda Prognathodon har hittills avbildats med en ödleliknande kropp. Men nu har den svenske forskaren Johan Lindberg analyserat fossil som visar att den enorma varelsen i stället började likna en haj när den anpassades till ett liv i havet. 

Mammutarna var hårt trängda redan vid den förra mellanistiden. Svensk forskning visar att mammutarna var känsliga för värmeperioder, vilket kan förklara varför de dog ut. 

Hur kan ett osjälviskt beteende egentligen klara sig genom den skoningslösa evolutionen? Biologen Staffan Ulfstrand ger en förklaring i fem punkter.

Var det nya näringsvanor som satte fart på den moderna människans marsch mot global hegemoni? 

En ny studie pekar på att rynkorna är en uråldrig anpassning som har hjälpt oss att samla föda i vatten.