Är demokrati majoritetsvälde?
Min vän menar att demokrati är majoritetsvälde och att man ska hålla isär demokratin från rättsstat och fri- och rättigheter i allmänhet. Jag anser att det är fel. Demokrati betyder folkstyre och majoritetsbeslut är en av flera metoder att nå dit men att bland annat yttrandefrihet, privat äganderätt och rättsstat är helt nödvändiga förutsättningar för att detta folkstyre ska vara något annat än en fernissa. Vem av oss har rätt? /Terje Larsson
Kullen Pnyx var en samlingsplats för den atenska demokratin. Historiskt har demokratin sett väldigt olika ut, och frågan om vilka som räknas till ”folket” är alltid viktig. I det antika Aten fick fria män av atensk börd delta i besluten, medan övriga uteslöts.
Bild: George E Koronaios / CC BY-SA
Svar från Eva Erman, professor i statsvetenskap vid Stockholms universitet:
Det korta svaret är att du och din vän båda har rätt, men att ni delvis talar om olika saker.
Din vän riktar uppmärksamheten mot själva demokratibegreppet. Demokrati betyder folkstyre, det vill säga att de som är bundna av gemensamma beslut också ska kunna påverka dem på politiskt jämlika villkor. Majoritetsprincipen är en vanlig metod för att fatta sådana beslut, men demokrati är inte detsamma som majoritetsstyre. Om en majoritet fråntar en minoritet möjligheten att delta politiskt har beslutet visserligen fattats av en majoritet, men det undergräver samtidigt folkstyret.
Demokrati i små och stora sammanhang
Demokratiskt styre kan förekomma i många sammanhang, till exempel i en förening, på en arbetsplats eller i andra grupper. De behöver inte alltid omges av alla de institutioner som vi förknippar med den moderna staten. Historiskt har också demokratin sett väldigt olika ut. I det antika Aten deltog medborgarna direkt i besluten, medan kvinnor, slavar och män utan atensk börd uteslöts. Det visar att frågan om vilka som räknas till ”folket” är central för varje demokrati.
Det du talar om är främst den liberala representativa demokratin. Den är en särskild institutionell form av demokrati som vuxit fram historiskt och som förenar folkstyre och allmänna val med bland annat yttrandefrihet, föreningsfrihet, maktdelning och rättsstatliga garantier. Dessa institutioner gör det möjligt för människor att bilda uppfattningar, organisera opposition, kritisera makthavare och avsätta dem. Utan sådana möjligheter riskerar valen att bli en demokratisk fernissa.
Flera krav på en demokratisk stat
För att inte prata förbi varandra menar jag alltså att ni bör skilja mellan begreppet demokrati och den liberala representativa demokratin som en särskild historiskt framvuxen institutionell form. Din vän har rätt i att demokrati inte är begreppsligt identisk med liberal demokrati. Du har samtidigt rätt i att grundläggande politiska fri- och rättigheter och rättsstatliga garantier är nödvändiga för att en modern stat över huvud taget ska kunna kallas demokratisk.
