Vi vet förstås att kroppen förändras av en graviditet. Men den växande magen är bara en synlig del av det myller av stora och små förändringar som sker för att ett foster ska kunna växa och bli ett nytt liv.

En ny studie tar denna kunskap till en ny – och mycket mer detaljerad – nivå. Forskarna har analyserat 44 miljoner biologiska markörer från mer än 300 000 förlossningar. Det handlar om blodprov, urinprov och andra tester tagna före, under och upp till 80 veckor efter förlossningen.

Nära hälften av de mätvärden forskarna samlade in hade stabiliserats under den första månaden efter förlossningen.

Men 40 procent av värdena behövde mer än tio veckor för att återgå till normala nivåer, det gällde bland annat leverfunktion och kolesterol. Ytterligare andra värden var efter 80 veckor – alltså ett och ett halvt år – fortfarande inte tillbaka på sin ursprungliga nivå. Det gällde bland annat ett inflammationsmått och järnnivåer i blodet.

”I stället för att tala om en ’fjärde trimester’ med snabb återgång till tillståndet före graviditeten, ser vi en långsam återhämtning på mellan 10 och 50 veckor för nästan hälften av värdena”, skriver forskarna bakom studien som har publicerats i Science Advances.

Data i studien kommer från Israels största vårdgivare, inom både offentlig och halvprivat vård. För att få en bild av en typisk graviditet använde forskarna endast tester från kvinnor som inte tog mediciner eller hade kroniska sjukdomar. Kvinnorna var mellan 20 och 35 år.

Mätningar före graviditeten visade att kvinnor som senare utvecklade havandeskapsförgiftning eller graviditetsdiabetes hade avvikande profiler på vissa biologiska markörer redan innan de blev gravida. I vissa fall var dessa avvikelser tydligast just före graviditeten. Detta kan i framtiden bidra till att identifiera kvinnor i riskzonen redan före graviditet, enligt en artikel om studien i tidskriften Nature.

– Det är inte förvånande för mig att det tar så lång tid för kroppen att återgå till det normala. Graviditeten präglar en kvinna resten av livet, säger Annetine Staff, professor i obstetrik och gynekologi vid Universitetet i Oslo.

Annetine Staff, som även är överläkare och forskningschef på kvinnokliniken vid Oslo universitetssjukhus, är imponerad av den israeliska studien.

– Det är väldigt många graviditeter och väldigt många prover. En sådan studie hade inte varit möjlig i Norge. Vi tar inte systematiska prover före och efter graviditet på till exempel leverfunktion, det skulle ses som slöseri med offentliga resurser. Jag vet inte varför de tagit så många prover – men när de nu har dem, är analyserna intressanta.

Annetine Staff saknar dock information om huruvida kvinnorna i studien ammade.

– Kroppen måste fungera annorlunda för att producera mjölk. Jag skulle inte bli förvånad om det finns skillnader mellan kvinnor som ammar och de som inte gör det, säger hon.

Enligt en annan israelisk studie helammade 58 procent av kvinnorna två månader efter förlossningen. Efter sex månader var andelen nere i 20 procent.

– Det finns stort fokus på att amning är bra för barnet. Men studier visar att amning också gynnar kvinnan – de har lägre risk för hjärt- och kärlsjukdom. Det hade varit intressant att se hur biomarkörer för hjärt- och kärlhälsa förändrades i den här stora studien, säger Annetine Staff.

Kroppen har en stor förmåga att återhämta sig efter graviditet. Många känner sig ”normala” efter tre månader – annars skulle det inte vara möjligt för vissa kvinnor att bli gravida så snabbt igen, påpekar Annetine Staff.
Samtidigt visar studien att kroppen inte är färdig med graviditeten direkt efter förlossningen – och att det varierar mellan individer.

– Denna forskning påminner mig om varför jag jobbar så hårt för att kvinnor ska tas på allvar även efter att de har fött barn, säger Annetine Staff.

Forskarna planerar att fortsätta använda de anonyma data och biologiska prover som finns hos den israeliska vårdgivaren. Nästa projekt blir att göra något liknande med klimakteriet.

Ida Irene Bergstrøm är journalist vid forskning.no som den här artikeln har översatts ifrån. Läs originaltexten här.