Rekordstor vikingatida skatt hittad i Finland

Den rutinerade fornfyndsletaren Kalle Lappinen var förra veckan ute med sin metallsökare i hopp om att hitta spår av ett gravfält från järnåldern i orten Sysmä intill Finlands näst största sjö Päijänne, norr om Lahtis. När detektorn började pipa trodde han att det var järnmalm djupt nere i marken och gick vidare. Men då det pep lika ihärdigt ett tiotal meter ifrån tändes ett hopp om att det kunde vara något annat.

– Jag trodde inte att det kunde vara något föremål skapat av människor. Först kände jag misstro, men sedan kom adrenalinet och en känsla av att jag hittat något och att mina ansträngningar hade lönat sig, säger Kalle Lappinen till finländska radion Yle.

När han grävt en halvmeter vid första indikationen fann Lappinen en näverkorg full med silvermynt i mycket bra skick. Han kontaktade Lahtis museer, och dagen efter undersökte arkeologer platsen. Även vid den andra indikationen, tolv meter ifrån, fanns en näverkorg med mynt och andra föremål i silver.

Den sammanlagda myntvikten på 4,5 kilo gör det till den i särklass största myntskatt från vikingatiden som hittats i Finland. Den tidigare största hittades 1895 i Nousis norr om Åbo och innehöll 1 700 silvermynt som vägde 2,2 kilo.

Skatten som nu hittats har preliminärt daterats till sen vikingatid, kring år 1000–1050, utifrån ett fåtal mynt. Bland dem finns mynt präglade i Sigtuna, England och Tyskland samt arabiska dirham. Det exakta innehållet kommer att framgå först när fyndet har konserverats, det vill säga mynten har rengjorts. Utöver mynt fanns ett armband, ett spänne, en pärla och några småstycken av silver.

Näverkorgarna som allt låg i var överraskande bra bevarade, sannolikt tack vare den leriga och syrefria marken. Bara det är uppseendeväckande, enligt museet.

Amatörer med metallsökare hittade 2017 en silverskatt i samma ort, Sysmä, med mynt och bland annat ett halsband av utbankade silvermynt som hängen. Så sent som för två år sedan hittade två bröder med detektor en något större skatt i Asikkala, som också ligger vid sjön Päijänne. De skatterna har också daterats till vikingatid.

Tack vare dessa och andra detektorfynd har arkeologer börjat skriva om områdets historia. Tidigare trodde man att Sysmä var en central handelsplats under vikingatiden, men när alltfler fynd hittats kring sjön träder det fram en bild av ett större område med strategisk betydelse under lång tid.

Päijänne är också Finlands längsta sjö, som sträcker sig tio mil från Jyväskylä i norr till Asikkala i söder. Över sjön, Borgå å och Kymmenälv fraktades sannolikt pälsar och andra handelsvaror från norr till Finska viken och vidare till handelsplatsen Staraja Ladoga i Ryssland.

Arkeologiska fynd i området kring Päijänne visar på kontakter i östlig riktning även efter det att sydvästra Finland knöts till Sverige under 1100-talet.

Världens största vikingatida skatt är Spillingsskatten på 67 kilo, som hittades 1999 på norra Gotland. Den hade också lagts ned i två delar, och innehöll 14 000 mynt, de flesta arabiska. Cirka 80 procent av världens alla arabiska mynt från järnåldern har hittats på Gotland.