Svar av Jes Wienberg, professor, historisk arkeologi, Lunds universitet

Det finns olika anledningar till att medeltida svärd har bevarats till vår tid. Några har ärvts inom en släkt eller blivit antikviteter som skiftar ägare. Andra har lagts med sin döde ägare, påträffats vid gravöppning eller arkeologisk undersökning och hängts upp i kyrkan eller kommit till ett museum. Vissa har förlorats på ett slagfält eller i vattnet vid en överfart. Några är välbevarade med grepp och svärdsskida intakta, andra är rostiga, sönderbrutna, ibland enbart fragment av fäste eller klinga.

Mycket har skrivits om dessa svärd som vapen och symboler, om deras datering (cirka år 1050–1550), om hur de utvecklades från enhandssvärd över så kallade 1½-handssvärd till tvåhandssvärd samt om stridsteknik. Desto mindre har skrivits om svärdens antal. Men databasen kringla.nu, som omfattar de flesta större museer i Sverige, ger en undre gräns: där kan man lokalisera omkring 335 medeltida svärd. Flest finns på Historiska museet i Stockholm. Med tanke på att alla museer inte är med i databasen och att några svärd finns i privat ägo är antalet medeltida svärd eller delar av svärd i Sverige troligen omkring 350.

En välkänd kategori är gravsvärd, som döda kungar och riddare fått med sig i eller på kistan eller i enstaka fall hängandes över graven. Svärdet markerade den dödes höga samhällsposition, hade en framträdande plats i processionen till kyrkan och avbildades även på gravmonumentet. I dag känner vi till 15 sådana medeltida gravsvärd, de flesta från tiden 1450–1550. Ett av dessa är Gustav Vasas svärd, som följde kungen i graven i Uppsala domkyrka 1560. I dag är det utställt i domkyrkans skattkammare.

Det hittas fortfarande medeltida svärd. 2020 påträffades ett i Hörsne på Gotland, när en familj grävde i sin trädgård. Och senast 2023 hittades ett mäktigt slagsvärd i en grav på torget i Halmstad, vid en arkeologisk undersökning av lämningar efter ett gråbrödrakloster och dess kyrka. Antalet kända svärd kommer förmodligen att öka ytterligare framöver.